据《史记》记载，汉武帝天汉元年(前100)，中郎将苏武出使匈奴，被长期拘留，关押在北海(今贝加尔湖)苦寒地带多年。后来，汉朝派使者要求匈奴释放苏武，匈奴单于谎称苏武已死。与苏武一同出使匈奴的常惠秘密地见到了汉使者，告诉苏武并没有死，并让使者对单于说：汉天子在上林苑打猎，射到一只鸿雁，雁足上系着一块帛书，上面说苏武在一大泽中。这样，匈奴单于再也无法诡称苏武已死，只得把他放归汉朝。

　　民间还流传一个故事是：唐朝薛平贵远征在外，王宝钏苦守寒窑十数年矢志不移。一日，王宝钏正挑野菜，忽闻空中鸿雁连声呼唤，遂请求代为传书于平贵夫郎，然一时难寻笔墨，情急之下，撕下罗裙，咬破指尖，写下血泪书信，倾诉对爱情忠贞和盼望夫妻团圆的心情。由于这些故事的流传并成为千古佳话，鸿雁也就成了邮使的美称。

　　与此相类似的还有“青鸟传书”的神话。据说西方女神西王母曾给汉武帝写信，而传书的使者是一只青鸟。它把信一直送到汉宫承华殿前。从此，青鸟也成为通信使者的另一代称。唐朝著名诗人李商隐的《无题》诗，后两句就借“青鸟传书”的典故，寄托自己与亲人通信和见面的希望：“相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”

　　还有一个“鲤鱼传书”的故事，也发生在汉朝。有一首汉乐府诗是这样写的：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书中竟何如？上言长相思，下言加餐饭。”意思是说，有远方来客，送给诗人一对鲤鱼，叫儿子剖开鲤鱼烹食，却发现鱼腹中有一尺长的帛书。书信上讲的是劝他多加餐饭，同时表达了长久思念之情。这就是“鲤鱼传书”的典故。

　　其实，这故事的源流还更久远。我国古代神话中说，早在商朝末年，当姜太公在渭水边垂钓的时候，他就曾捕获一条鲤鱼，鱼肚里有一封信，预告他以后被封在某地。后来他辅助周武王打天下成功，果真被封在那里。

　　这些神话和故事，当然都不是事实。它们只是中国古代传递书信的美好理想和愿望，始终只是作为一种愿望在人们的心目中存在过，而从未曾在现实中实现过替人传书送信的理想。然而，古代却有过家犬、信鸽传递书信的记载，其中比较有名的，就是“黄耳传书”。

　　据《晋书·陆机传》载：晋初大诗人陆机养了一只狗，名叫黄耳，甚受主人喜爱。陆机久寓京师洛阳，十分想念江南的家乡，有一天便对黄耳开玩笑说：我很久不能和家里通信，你能帮忙传递消息吗？不想这只狗竟摇着尾巴，连连发出声音，似乎表示答应。陆机大为惊诧，立即写了一封信，装入竹筒，绑在黄耳的颈上，放它出门。黄耳不仅把信送到了陆机的家里，还把家人的回信带了回来。后来，黄耳就经常在南北两地奔跑，为陆机传递书信，成了狗信使。

　　比起家犬来，信鸽充当义务“邮递员”，帮助人类传书报信，当然更为得力。因本文有专节论述此事，所以先不多谈。

　　与普通百姓通信十分困难相比，古代官府的公文信息传递相对来说要先进和方便得多。早在奴隶社会，我国就已建立了驿传制度，到了唐宋时期，这套制度和与之相适应的通信设施建设便已相当完备和发达了。现在，我们从文学作品和影视剧里，经常可以看到古人擂鼓传信、烽火告急、飞奔报佳音、驿马递文书等场景，这些都是当时官府信息和公文传递既具体又生动的反映。但本文不想全面论述古代的驿传制度，只想摘录历史上几则与公文传递有关的趣闻轶事，以飨读者。

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