黄福来的母亲关美婵谈起黄宗霑仍有些激动，眼中还闪着泪花，她说：“(黄宗霑的摄影技术)在美国是第一，在中国也是第一。”她说，黄宗霑对家乡充满了感情，对家中的母亲也非常孝顺。黄宗霑去世前，经常写信回家，询问母亲的健康，但都是用英文写的，所以每次来信都会找人翻译，黄宗霑还时常给家里寄钱，对家中兄弟的生活也十分关心。黄福来说，伯父黄宗霑曾给父亲寄钱，让他买头耕牛，以减轻劳作之苦，还告诉父亲好好培养下一代，有机会就带子女去美国。

　　黄福来回忆说，1948年，黄宗霑第二次回国抵达广州，当时国民党政要宋子文亲自设宴款待，场面隆重，并陪伴黄宗霑在广州祭祖。永安村的立村先祖曾在清朝时在广州任职，死后葬在广州，因而当时黄宗霑在广州拜祭了祖先。有资料说是黄宗霑生于广州，但黄福来分析说，这是不实的，可能是这次祭祖使人误认为广州是黄宗霑的出生地。

　　自学成才的摄影大师

　　据黄福来和其母关美婵回忆，黄福来的祖父黄奏章很早就去了美国，初到美国当苦力，后来有了间杂货店。黄宗霑7岁随父移民美国华盛顿州，生母则留在老家台山。据说，到美国后，幼年的他曾饱受后母的虐待。黄宗霑曾做过拳击手、飞行师、酒店跑堂等，尤其对照相产生了浓厚的兴趣，他用积攒下来的钱买回了一台盒式照相机，自己反复琢磨，逐步掌握了照相机的性能，学会了摄影。

　　据介绍，黄宗霑先在一家照相馆里做摄影师的助手，但他不满足于人像的摄影工作，渴望当一名电影摄影师，拍摄活动的景物。经过朋友介绍，黄宗霑加入美国“明星电影公司”。身材不高且瘦弱的他，扛不动笨重的摄影器材，于是被安排在剪辑室内当清洁工。黄宗霑借着接触各类摄影器材的机会，了解了各种机器的结构功能，一有空就不断练习手摇摄影机的拍摄技巧。有时候，他向老技师们请教讨论电影底片的化学特性，以及冲洗底片时如何控制色度的技术。在几年默默无闻的岁月里，他勤奋工作，刻苦钻研摄影技术，终于脱颖而出，展示出与众不同的才华。

　　有一次，在拍摄一部战争片时，有个表现德国鱼雷艇发射的鱼雷击沉了美国商船的镜头，导演要求拍出鱼雷发射、击中的全过程。按当时的技术，难以达到这个要求，而且冒险性很大，摄影师干脆拒绝拍摄，黄宗霑自告奋勇承担了这一重任。他把自己和摄影机同时绑在鱼雷艇的发射筒上，然后让鱼雷艇缓慢下沉，只留下人和摄影机在海平面上。黄宗霑勇敢而顺利地完成了拍摄，当人们看到洗出的样片时，无不大加赞赏。随后，黄宗霑被升任为第二助理摄影师，获得操纵摄影机的资格，深受好莱坞电影制片人和导演的关注。1922年，他担任了主摄影师。

　　两夺奥斯卡最佳摄影金像奖

　　黄宗霑成为正式摄影师后，展现在他面前的仍然是一条崎岖的道路。在好莱坞，搞摄影这行的人很多，而且每个人都身怀绝技，但在大影棚制度与导演挂帅的行规下，摄影师往往沦为“技师”，而忽略了“创意”。技师的责任只要把片中男女主角拍得英俊美丽便算大功告成，黄宗霑在求好求全的驱使下，一向采取较强势的作风，他会坚拒导演在片场干预他分内的职责，为争取专业尊严不惜争吵甚至翻脸，面对那些口出秽言污辱他为“支那人”的种族主义者，还会饱以老拳以示惩戒，因此，在片厂中常被戏称为“小老虎”。

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