按照广东省档案局的安排，潮汕侨批已正式向国家档案局申报“世界记忆遗产”立项。

　　广东是全国最大的侨乡，华侨数量、国内归侨、侨眷人数均为全国之最。分布在世界各地的海外侨胞，自十九世纪上半叶从民间造就了“侨批业”，也造就了一种延续近百余年的职业——侨批投递员(俗称批脚)。这种职业，已经在现代人的生活中不复存在。

　　批脚——

　　一种逝去的职业投递员

　　9月2日的下午，在汕头老市区一家老牌小食店中，年已80多岁的柯继仙老人回忆说，他小的时候，家里有两个叔叔和好多亲戚都在南洋谋生。“那时候，我住在澄海老家，最欢喜看到那个拎着雨伞、提着竹篮的人，有时候到我家，有时候去别家，去到谁家谁都高兴。”柯继仙笑着说：“都等着拎篮子的人送钱来呢。”

　　柯继仙所描述的“拎着雨伞、提着竹篮的人”，正是已经在现代人生活中消失的一种职业——侨批投递员的形象。而在潮汕地区，大家更俗称他们为“批脚”。在百余年前，当时金融邮政机构尚未建立，广东过千万的海外侨胞与家乡亲人的通讯、汇款(侨批)就全靠这些“批脚”们来往传递。

　　听说潮汕侨批将申报联合国科教文“世界记忆遗产”，83岁的潘得勤和88岁的庄雪卿两位老“批脚”笑逐颜开。虽然老人并不太了解“世界记忆遗产”的来龙去脉，但作为潮汕地区寥寥可数的“最后送批员”之一，潘得勤欣慰不已：他终于看到潮汕侨批重新被世人瞩目的这一天。

    居住在汕头市澄海区隆都镇的潘得勤老人如今喜欢拄一把遮阳伞，一个人到处转悠。有时还去看看当年所在的潘合利银信局旧址。说起当年的送批经历，老人就来了兴致。虽然当年送侨批的行头——长柄雨伞、水布（后改批袋）、市篮如今家里一件都没有留下，但所有记忆都藏在他的脑海里。

    潘得勤说，他家是“批脚世家”，祖辈三代都是分批员。当年送侨批的时候，天亮就出发，往往要到晚上八九时才归家，完全徒步。分批员晴雨天都会带着特殊的长柄雨伞，据说能避邪，有时还能当打狗棒，长柄雨伞因此成了送批人的标志。他靠着双脚将批信、批款送到侨眷手中，然后再将侨眷写好的回批一件件收起，寄回给寄批人作为信款收到的凭证。

　　潘得勤说，听祖辈们说，民国初年送侨批要挑担子，因为那时的批款是沉甸甸的银元。在解放前的国币贬值时期，他每天要挑着两布袋约15多公斤的纸币奔走近50公里路，最多时得送100多封侨批。每天的报酬是两斤米或1元国币，外加几毛钱的过渡、吃饭喝水钱。潘得勤记得，有一次批局多给了他2000元的批款，他把这2000元原原本本交还给批局，这让他自豪至今。

　　据潮汕历史文化研究中心副理事长王炜中介绍，当时设立侨批局很多，而最后一批的职业“批脚”可能是在上世纪九十年代初终结的，因为在1979年，侨批业务归口中国银行管理，批脚们也陆续随着各地侨批局的关闭开始告别了这一工作。

　　据该研究中心三年前的调查，当时在汕头、揭阳等地还有一些年纪较大的“批脚”，其中一位年纪98岁，但已经在今年过世了。“随着时间推移，(批脚)肯定越来越少，慢慢就不见了。”王炜中说。

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