-他是迄今为止唯一代表外国获得奥运金牌的原中国运动员

　　-他曾经三次负重伤，被摘除了脾和一个肾；移居瑞士期间五年未能参加国际比赛，为了生计刷过油漆，挖过马路

　　-萨马兰奇说：李东华的卓越品质体现了奥林匹克精神在人类活动和体育竞技的基本准则

　　-如今他是瑞士体育代表团特使。相比“海外兵团”，他更愿意被称为中国的“海外使团”

　　7月28日，当前中国体操队队员李东华飞抵北京的早晨时，一同抵达的，还有他对轮回的感慨。“我从新家回到了老家。”在8月的北京深夜接受南方周末专访的李东华说。那一刻，这位四川男人凝神沉默。

　　12年前的7月28日，李作为瑞士代表团的一员，获得了亚特兰大奥运会鞍马项目的金牌。这也是迄今为止，原中国运动员代表外国获得的唯一一枚奥运金牌，在这次比赛中，他也战胜了自己曾经的中国队友。

　　12年之后的今天，李又代表瑞士奥运代表团参加奥运会，这次的身份是瑞士奥运代表团的特使。

　　没有类似对待小山智丽一样的指责，在最近，中国舆论像对待一个盛名归来的游子一样欢迎他。

　　他感慨说环境不同了，中国正在更开放和开明，“我也希望以后大家不要称呼我们为‘海外兵团’而是‘海外使团’。”李在接受南方周末记者采访时说。这一刻，他仍是敏感的。

　　1996年李东华夺金之后，中国体育界和舆论表达的更多的是尊重：对一个曾经三次负重伤，被摘除了脾和一个肾，移居瑞士期间5年未能参加国际比赛，为了生计刷过油漆，挖过马路，在孤独地训练了几年后获得奥运冠军的人来说，除了敬意，没有更好的表达。“过去”依然是李东华最大的标签，对这个世界来说，12年前的李东华在悲壮的背景下终获近乎完美的成功，代表的是一种在不可能中实现可能的体育精神。正如国际奥委会名誉主席萨马兰奇所说：“李东华的卓越品质体现了奥林匹克精神在人类活动和体育竞技的基本准则。”

　　从“天才”到“废人”

　　宿舍在李宁的对门，被认为会是李宁的接班人。

　　“我基本上就被宣布是个废人了，当时这么重的伤可以被评定为二级残废”。

　　跟大多数创造辉煌的运动员一样，李东华的少年可以用“天才”来形容，只是最后成就他的，却是后来的磨难。

　　1967年出生在四川的李东华7岁开始练体操，11岁获得“四川省青少年体操比赛”冠军。16岁那年，李入选中国国家体操队，住在李宁的对门。“当时被认为是体操界的神童，会是李宁的接班人。”

　　然而厄运不期而至，1984年10月，李东华在跳马训练中内脏受重伤——脾脏撞成了碎块，同时被切除的，还有左肾脏。“医生告诉我，以后只能做办公室工作，而且不能提重物，我基本上就被宣布是个废人了，当时这么重的伤可以被评定为二级残废。“

　　没有人认为一个“残废”可以再次训练，但是李东华觉得可以。“当时跟医生达成一个协议，作为实验，看运动员在一个肾脏和没有脾脏的情况下还能不能训练。”

　　然而，1986年9月在做自由体操后空翻两周的动作时，李东华的两脚跟腱一起断裂。“这次受伤跟压力和教练的把握都有关系。”李说，“因为我受过大伤，所以只有做得更好，才能跟没受大伤的队友竞争，让别人相信我。”

　　退役似乎是唯一的选择了，但李东华又挺了下来，接合好跟腱的李在1987年5月的全国体操锦标赛上竟获得了鞍马冠军。四川省委发出号召要向李东华学习，报刊上开始宣传李的事迹。李东华也成为中国参加1988年汉城奥运会的集训队员。

　　但厄运第三次降临。1988年1月，李在双杠训练时从两米多的高处直接倒立撞地，胸椎和颈椎严重受伤。直到现在，李还因为这次受伤而使用着特殊的枕头。

　　这次真的没人相信李可以获得世界冠军了，有人建议他去烧香求佛。然而现实如此，“走在北京的街头，看见奔驰的大卡车，就有想钻下去的冲动了。”

　　按照中国的古老哲学，福祸总是相依。悲伤之至的李东华，在1988年的6月，在天安门，碰到了一个问路的瑞士姑娘爱丝柏兰莎。

　　第二天，这个瑞士姑娘按照他留下的中文地址，找到了李东华的训练场，“我至今不知道她怎么进来的，因为训练场不许外人进入，特别是外国人。”李笑着说，“可能是李宁的教练把她领了进来。”

　　此后的故事，是一段异国恋情的翻版，四个月后，两个人已经谈婚论嫁。

　　然而国家体操队不同意这段婚姻。“我去找领导谈，问为什么不可以！”领导的回复是给李三天时间，决定走，还是留。李东华最终选择了收拾行李离开。“5年的时光，几个小时就收拾完了。”李对南方周末记者说，“很伤心。”

　　多年后，再想起来，有过怨恨吗？记者问。

　　过去就过去了，这是环境所致，当时中国都很保守。李回答说。