华声报讯：9月1日，随着赴欧洲旅游首发团的成行，中国公民出境旅游的目的地国家和地区已经达到73个。十几年来，越来越多的中国人光明正大地以“旅游”为目的，走出国门，走向五洲四海。
    
    新华社的报道称，十几年前，对绝大多数中国人来说，出国旅游只是一个梦想。当时，只有少数在海外有亲属的公民能够以“探亲”的方式走出国门。1988年，泰国成为中国出境旅游的第一个目的地国家，中国公民出境旅游自此起步。
    
    近年来，中国出境旅游增长强劲。2002年，中国出境旅游人数为1660万人次，2003年，这一数字达到2020万人次。中国出境旅游人数首次超过日本，成为亚洲出境人数最多的国家。
    
    中国潜力巨大的出境旅游市场引起了世界的关注，开放本国为中国公民出国旅游目的地，成为近几年中外首脑会谈的重要议题。今年国家旅游局先后与欧盟22国以及挪威、冰岛、瑞士、列支敦士登、罗马尼亚5国签署了关于中国旅游团队赴上述国家旅游的谅解备忘录。在成功开放欧盟市场的基础上，又与11个国家签署了旅游目的地谅解备忘录，与1个国家签署了旅游合作协议。
    
    目前，中国公民出国旅游目的地国家和地区总数达到73个，在可以正式成行的54个旅游目的地国家和地区中，欧洲国家占30个，即欧盟24国及挪威、冰岛、瑞士、列支敦士登、罗马尼亚和克罗地亚。
    
    旅游目的地的开放有力地促进了出境旅游市场的发展。国家旅游局最新统计表明，今年头7个月，中国出境旅游人数达1599万人次，比上年同期增长63.72%。据世界旅游组织统计，目前中国已跻身全球出境旅游消费前十位。1994年至2002年，中国累计出境近1亿人次，年均增长13.87%。中国已成为全球增长最快的新兴客源输出国。
    
    国家旅游局有关负责人认为，中国已经实现了从旅游资源大国向世界旅游大国的跨越。根据世界旅游组织和世界银行在1997年发布的对中国旅游业及中国经济社会发展的走势及展望分析，中国将在2020年成为世界第一位旅游接待大国和第四位客源输出国。