2002年11月，考古工作者在对内蒙古敖汉旗兴隆沟遗址的第二次发掘中，完整挖掘出迄今中国年代最早、保存最完好、规模最大的一处原始村落：中华始祖聚落。
    
    中华始祖聚落距今约8200年，占地约10万平方米，是中国第一个具有房址、窖穴和围壕等全部居住性遗迹的原始村落。村落有明显的规划，发掘出的房址均为长方形半地穴式建筑，房址排列十分整齐。根据房址面积和建筑式样的差异可以发现，村落里居民显然等级不同。
    
    遗址还出土了一些重要的文物。3件小型玉器饰品是迄今中国年代最早的真玉器，由此将中国琢磨和使用玉器的年代上推至新石器时代中期；额顶正中有钻孔的动物头骨、人头盖骨牌饰和1件三角形镶嵌蚌壳的石质人面饰，被认为是研究8000年前先民们原始宗教信仰的重要资料和证据。
    
    原始村落里丧葬风俗奇特。有3座房址居住面上埋葬着多位死者，这在兴隆洼文化中系首次发现。这些最新考古发现为研究先民们的聚落布局及生活状况提供了宝贵的资料。
    
    专家认为在当时能有这样气势壮伟、整齐划一的村落，表明中华民族文明史还要从8000多年前向更久远的年代延伸。