2002年7月，专家证实安徽省含山凌家滩原始部落遗址是中国最早的城市遗址，这表明中国早在5500年前就出现了城市，从而使中国城市的历史又向前推进了1000多年。
    
    在此之前，考古界公认中国最早的城市坐落在山东省日照市五莲县丹土村，距今有4000多年的历史。
    
    凌家滩遗址位于长江、淮河之间的巢湖流域。古城方圆160万平方米，沿河而建，以三个台阶为界线划分成三处功能不同的区域。第一区域是普通部落成员的居住区、庭院区，房子带有明显的“城市”规划和精心设计的痕迹。这个区域出土了大量陶片。第二区域是3000平方米的红陶土块广场，这里是部落首领的宫殿区和部落会盟、祭祀、操演的场所。考古专家认为这里是部落的政治、军事、文化中心，反映出当时的高度文明和强势力量。第三区域是大型墓葬区，中央有一处约一米高的祭坛，陪葬品有玉器、石器和陶器等。在城的四周，一条大型围壕形成了城市与外界相隔离的“护城河”，用来防御外界的侵袭。
    
    值得一提的是，玉器是城市文明发展到一定程度，贵族们用来象征权力的专用礼器。在所有史前文化遗址中，凌家滩出土玉器最多，并且已经用上了高超的冶金技术。另外，玉人戴的帽子上有方格纹，腰带上的斜纹上运用了挑花工艺，说明当时的纺织技术已经较为发达，在人们的穿着上体现出了城乡差别，也反映出当时比较先进的服饰文化。
    
    凌家滩遗址既有大型宫殿、神庙等标志性建筑以及布局整齐的房屋、墓地，又有护城濠沟、手工作坊、集市和大批礼器，它表现出的文化证明它具有深厚的城市内涵，所以它当之无愧是一座城市。这一惊人的发现意味着中国城市文明的起源远远早于人们过去所作的估计。专家认为，凌家滩古城展现出的失落久远的灿烂文明，将使中华民族文明史由“上下五千年”延伸到七八千年甚至上万年。