2002年9月，为配合湖北孝（感）襄（樊）高速公路建设，湖北省文化厅、文物局经报请国家文物局批准，对九连墩战国古墓群进行抢救性发掘。九连墩战国古墓群，位于湖北枣阳市区东南约21公里吴店镇与兴隆镇交界处的一条土岗上，由9座南北走向的大中型墓葬封土堆组成，绵延约3000米，是中国目前发现的最大楚墓。
    
    此次发掘，共发现了两个车马坑和两个墓室，出土了大量保存完好的车马、礼器、乐器、兵器和漆器。
    
    已发掘出的一号墓车马坑长52米、宽12米，是中国迄今为止规模最大、保存最完好的车马坑，有33驾战车，其中包括与周天子齐尊的6乘(6匹马)车。战车上的车轮牙、车辐、车轼、屏泥保存基本完好，车身上的油漆和文饰都清晰可见，极为精致，这在以往南方的考古发现中绝无仅有，在全国也是极为罕见。
    
    两个墓室中出土了大量文物，其中2号墓保存有完整的器物组合，对研究战国时期楚国高级贵族礼器组合价值极高。2号墓中还出土了大批乐器，包括两幅保存完好的漆瑟，漆瑟上留有弦痕。另外还有钟、磬、鼓、笙、竽、瑟、琴、篪等，其中笙和竽上还保留有簧片。漆瑟上的弦痕，笙、竽上的簧片都是首次发现，这些发现对研究古人乐器制作材料和工艺都有很大帮助。
    
    在九连墩1号、2号墓周围还发现了护墓的围墙和专用的祭祀场地等陵园建筑，这是在楚墓发掘中首次发现陵园建筑，从东周到战国时期的诸侯列国都曾发现类似陵园建筑，唯独楚国未曾发现，因此这一发现对楚国墓葬制度研究具有十分重要的意义。
    
    2号墓中发现1000多枚保存比较完好的竹简，是中国历代以来楚墓中出土竹简最多的，也是九连墩战国楚墓考古发掘中的最大发现。经过秦朝的焚书坑儒，春秋战国时期的历史记载几乎绝迹，了解这段历史主要依靠考古发现。因此，文字资料是楚墓价值的重要体现。