继启动水稻基因组、家猪基因组研究项目之后，中国科学家8月底启动了家鸡基因组研究项目。这是中国农业基因组学研究的又一里程碑式科研工程。
    
    据国家“863”计划生物工程技术主题专家组副组长李宁教授介绍，虽然以鸡为代表的鸟类的基因组较小，但对鸡基因组的研究潜在着巨大的经济效益。如鸟类的磁场识别能力一直是科学界的待解之谜———它们无论白天还是夜晚都能辨明方向。如果能解开盲飞之谜，对科学研究将具有重大意义。
    
    目前，中国鸡产品占畜牧业产值的30%，如何防止国际上大牲畜恶性传染病向家禽类转移的趋势，可以把鸡作为一种基因试验动物，利用鸟类作出的疫病模型可以筛选出对人体有用的新药，但这都需要先掌握鸟类的基因图谱。
    
    据悉，中国在鸡基因组研究方面并不落后于发达国家。中国科学家正计划提出一项国际合作方案，准备联合其他国家共同完成这项基因组研究。