在黄河进入2002年汛期的第一天——6月15日，黄河上第一座初具数字化规模的水文站——花园口水文新站正式启用。这是国内首个在高含沙河流上建设的水体水质自动监测站，标志着黄河水质实时监测向信息化迈出关键性的一步。
    
    2001年7月起，黄河水利委员会启动一项旨在利用“数字化”手段统一处理黄河问题、提升治黄科技含量和管理水平，推动黄河水利现代化的宏伟工程——“数字黄河”工程，预计到2006年基本完成框架建设，2010年建立全面的业务应用系统并投入运行。经过一年多的建设，“数字黄河”工程已由蓝图走向现实。
    
    “数字黄河”是“原型黄河”的虚拟对照体，就是借助现化化的数据采集、传输手段，把“黄河装进计算机”，进行数据集成，从而模拟、分析、研究有关黄河的自然现象，探索其内在规律，为黄河治理、开发和管理的各种方案提供科学的技术支持。
    
    “数字黄河”的基础设施包括数据采集、传输、存贮管理系统，而其应用系统则包括防汛减灾、水量调度、水质监控、水土保持、水利工程管理和电子政务系统等，连接基础设施和应用系统的是一个巨型信息服务平台。
    
    长期以来，水文工作者都是冒着生命危险拼搏在狂风浪尖上，靠手测、目测收集水文信息。利用全数字摄影测量、遥测、遥感、地理信息系统、全球定位系统等手段采集数据、图像、声音、视频等基础信息，不但提高精确度，还可以使水文工作者告别传统的工作方式。