精准农业是中国本世纪确立达到的科学技术目标之一。其中精准浇灌是困扰精准农业的技术难题。“精准”首先就意味着对尽可能小的区域内（最好是单株植物）实现探测和控制，而一般单株植物的年产值都不高，这就要求精准浇灌所用的探测传感器和水量控制器的成本都很低才能实现大面积推广。
    
    2001年度中国科学院青年科学家奖获得者、力学研究所副研究员李岐经研究发现，生长在中国北方的旱地植物，只要其根系局部区域保持一定墒情，尽管土壤表面很干燥，植物仍然生长得很好；相反，当土壤表面湿度很大，并不利于植物的生长，甚至可能出现因烂根而死亡。
    
    经过多种方案筛选和试验，10月，李岐发明了适于干旱、半干旱地区使用的“植物润灌装置”（获实用新型专利）。润灌器在河南省焦作市沁阳西万镇校蔚营村进行了退耕还林大田实验。在1.5亩石滩地，种63棵梨树，幼苗成活率为98%；在“年年栽树不见树”的山坡“老坑”上栽种20棵杨树苗，成活率为90%。
    
    实现了闭环控制，保持旱地植物根系区域墒情，水“上不蒸发下不渗漏”，使植物根系长期处于生长的最佳环境，促进植物快速生长。润灌器特别适合中国干旱、半干旱地区退耕还林，春旱保苗，秋旱增产中使用。