2002年12月20日，美国《科学》周刊公布了《科学》和其发行者美国科学促进会评出的2002年十大科学进展。
    
    其中排榜第一的，是被称为“小RNA”的分子控制基因的许多行为的发现，这一发现也许能推进有关癌症和干细胞的研究。过去很长时间里，人们一直认为RNA除了执行DNA建造蛋白的指令外，没有多少其它作用。新发现显示小RNA是许多细胞遗传功能的主导。新发现使生物学家们开始重新思考他们对细胞以及其演化的了解，也开始发现比如由基因组错误导致的癌症等疾病的治疗的新线索。
    
    《科学》还评出另外的9大进展，排名不分先后：
    
    找到了缺失的中微子：中微子是一些形影无踪的粒子，过去在地球上一直探测不到它们的踪迹。现在科学家们证实来自太阳的中微子在途中转变为不同“味”的中微子。
    
    给全球带来好处的基因组：水稻、蚊子、疟疾寄生虫基因组序列的测出，应该能为发展中国家人民的食物供应和与疾病的斗争的努力带来帮助。
    
    宇宙形成初期的照片：新发现的大爆炸刚过后的残余能量的特征应该能为宇宙的过去和未来带来一些线索。
    
    热感和爽感：今年的一些新发现帮助解释了为什么辣的食品使口腔产生热的感觉，而薄荷使口腔有凉爽的感觉。
    
    极快速的电影：研究人员们捕捉到电子在原子周围快速运动的片段，并将其记录到电影片子上，这个电影每桢之间的时间间隔为attoseconds(百亿亿分之一秒)。
    
    设置身体的时钟：一类帮助身体保持每日节律的新的光敏细胞的发现也许有朝一日能帮助对付时差或冬季忧郁症。
    
    聚焦太空：通过消除地球大气层造成的模糊影响，一项新的技术能产生比过去更清晰的太空图像。
    
    三维的细胞图像：一个新的得到细胞三维图像的技术应该能为细胞这个机器是如何进行一些生命的基本过程的提供线索。
    
    我们最老的祖先：由于西部非洲的一个600万到700万年前的灵长类头盖骨的发现，研究人员们推翻了一些对人类祖先的基本假设。
    
    十大进展的反面：物理学家Hendrik Schon和Victor Ninov的两大科学欺骗事件。