三农问题，大家最关心的还是农民的收入问题，从1997年到2000年，农民收入的增长速度连续四年下降，1996年的增长速度是9%，1997年降到4.8%，1998年是4.3%，1999年降到3.8%，2000年只有2.1%，在过去20年，农民收入的增长速度连续四年下降，这是从来没有过的。另外，从1998年以后，农民务农的收入连续三年绝对减少。1998年农民务农的收入减了2.3%，1999年减少了4.5%，2000年又减了2.5%，这些数据可能很枯燥，但是这些数据的背后，关系到九亿人的收入状况和生活状况。
    
    去年农民的收入增加了4.2%，特别是农民务农的收入增加了3.8%。这种变化，是一种恢复性的变化。这种收入增长的基础仍然是不牢固的。特别是制约农民收入增长的根本性的、长期性的因素，没有任何的变化。所以说，从中长期来看，农民收入增长的形势并不乐观。农村的消费需求在1997年以后，是停止甚至是萎缩的。
    
    这几年农民收入下降，最重要的一个原因，也是直接的原因，就是农产品价格低迷，从1997年到现在大宗农产品的价格持续低迷，这是从来没有过的。去年有增长，就是粮食主产区，玉米的价格有比较大的反弹。但是今后，要靠价格的增长拉动农民增收可以说潜力越来越小，为什么呢？因为我们的粮食、棉花、油料等农产品，土地密集型的产品价格，已经比国际市场要高了。现在大家都谈贸易自由化，发达国家也在跟发展中国家谈，开放市场，贸易自由化，而恰恰是发达国家对农业的补贴非常的高，整个OECD国家，农业补贴高达3000亿美元，美国去年的农民现金收入是584亿美元，其中来自政府的补贴达到250亿美元，美国种玉米的农民，一年能拿到3万美元的补贴，种小麦的拿的更高了，我们一个种玉米的农民人均收入只有300美元，比美国农民差100倍。发达国家大量地补贴农民，农民的务农积极性比较高，就造成了世界农产品市场的供过于求，农产品的价格持续下跌，欧盟、美国，这些农产品出口国，就逼迫发展中国家开放市场。从过去十几年来看，整个国际农产品市场的价格持续下跌，而且今后也不会有很大的反弹。
    
    制约农民增收的根本性因素，是农民的负担。大家知道，我们城里人800块钱要交所得税。对农民来讲，你的收入无论有多低，哪怕你没有收入，你都要交多种税多种费，我们国家农民的负担是按一个村平均收入来收的，你这个村无论一户挣多少钱，人均所交的税费都一样，所以从数据上来看，各个省都说没有超过中央提出的控制线，三提五统不能超过上年增收的5%，但是具体到每个农户，负担差距极大，有的农户各种税费可能占他收入的百分之二三，有的农户可能高达50%-70%。所以农民的负担问题，从平均数据来看，具体到粮食主产区，具体到低收入的农户应当说相当沉重。我们估计在粮食主产区，可能农民的纯收入当中，1/3用来交税费。
    
    农民的负担为什么这么重？最根本的原因是，我们这么庞大的一个县乡政府机构财政来源主要靠农民，特别是中西部地区主要靠农民交各种各样的税费，我们调查了很多乡镇，中西部地区，百分之七八十，政府实际财政支出来自农业税收，来自农民交纳的各种费，各种集资摊派。
    
    我们研究农村的很多专家学者有一个共同的观点，就是靠农业内部，农村内部做文章，但真正提高农民收入，就要靠调整农业对整个国民经济的分配关系，要靠我们改变一些特别宏观政策，金融政策，要靠宏观政策的调整，真正改变重城轻乡，重工轻农的现象，要不然农民收入今后几年还将处于低迷。（作者为国务院发展研究中心农村部部长）