一
    
    这些天来，大老钱正为迎接家乡的政府代表团，作着积极认真的准备工作。
    
    事情是这样，上个星期天，大老钱的二哥打来国际长途电话，问他最近情况怎么样。
    
    大老钱一点不含糊地回道：很好！
    
    每次和国内通电话，如果对方问他近况如何，大老钱都是这么一句话：很好！反正真好假好，你们又不能来巴西调查核实，因此干嘛说不好呢？如果你如实说不好，国内那边真关心你的人就会担心，假关心你的人就会幸灾乐祸。另外，如果你说不好，对方总爱抛根究底问怎么了？发生了什么事？要回答这些问题，他三言两语说不清，净是在浪费国际电话费。再退一步说，即使解释得清楚，对方也还是无能为力。生活经验告诉他，国内一旦发生了困难，海外的人总义不容辞帮一把；可海外的人一旦有灾有难，国内的人只能望洋兴叹。因此，每到国内遇灾受难呼吁捐款时，大老钱就发牢骚：“祖国母亲受灾，海外侨胞踊跃捐款。等我们海外游子受灾，谁来捐助？”
    
    不过，大老钱发牢骚归发牢骚，但每次国内号召赈灾，钱他还是捐的，最少100美元，表一点心意吧。几年前国内搞“希望工程”，大老钱起了怜悯之心，认养了一男一女两个安徽山区的穷孩子，每月寄去40美元，包他们读完初中。
    
    二哥电话里寒暄过后，言归正传告诉他，他们家乡的一个贾副市长，要率一个代表团到巴西考察，问他能不能接待一下。这个贾副市长是他二哥的顶头上司，也是他的老领导了，如果能接还必须接待好，不可有任何差错，否则宁可不接待。二哥最后特别提醒他：“如果接待得好，你能和这位分管经贸的贾副市长搭上线，大弟呀，你就可以做起进出口生意来了！贾副市长批个条子，让某外贸公司给你几个货柜，就够你赚的。”
    
    “没问题，这事就交给我了，”大老钱一口答应，把接待任务大包大揽了下来。
    
    大老钱就这脾气，万事差不多有了一点谱，先一口先答应下来再说。这种脾气有利也有弊，好处是碰到机遇，当机立断抢到手；弊处是常接下活来做不了，最后搞得手忙脚乱，狼狈不堪。因为很多事答应得痛快，真做起来就心有余而力不足。
    
    接待家乡副市长的任务，既然毫不含糊地接了下来，就得做点准备工作了。这一次可不是闹着玩的，接待得成果如何，不仅事关二哥的前程，也关系到自己的面子和未来的利益。成功与否，在此一役。万万不能掉以轻心，把这事给搞砸了。
    
    首先，他要拟一个考察日程表。这一点不难。代表团来巴西一共只有三天，按照惯例，第一天上午接机，中午吃顿便饭。饭后午休一下，这是国内机关干部雷打不动的习惯，务必要考虑进去。下午逛逛市容，算振作一下精神。傍晚开一个中巴经贸座谈会。会议不要太长，两个小时内结束。晚上尽地主之谊，举行一个隆重的欢迎晚宴。第二天去里约·热内卢旅游观光。第三天上午返回圣保罗，中午便饭后休息，下午采购巴西的宝石和纪念品，晚上再来一个热情洋溢的饯行宴会。这样，保证贾副市长和代表团玩得通快，走得高兴。
    
    大老钱知道，国内出来的代表团，哪一个不是来公费旅游的？吃好玩好是最最重要的。考察访问嘛，那不过是个出国的幌子。当然，如果你能给他们准备点有关巴西的资料，那就是再周祥不过的接待了。因为有了这些资料，他们回国后就有了出国考察的成果报告。这些资料也是大老钱必须准备好的。
    
    再一项重要的工作，就是要印好自己的名片。在巴西大老钱平时是不用名片的，主要原因是在这里印中文名片太贵，每张要五毛钱，合人民币得五块钱，哪舍得用名片。发名片就等于在发钞票。他的钱还没到多得没处花的地步。
    
    但是，这次家乡代表团来，不管多昂贵，也要印一盒名片了，不能叫人家感到寒酸。名片的中文字，可以让娟子帮忙到报社里打，然后再拿到外面制版印刷。
    
    名片上该印什么头衔，倒是该好好推敲一番。大老钱在侨界里，现在有两个职务可以上名片，一个是圣保罗华人协会文艺组副组长。因为他常在侨界的国庆春节联欢会上登台献艺，就得了这么一个头衔。说起来，这全是华协会长会做人，设个职务以资鼓励大老钱的义务演出。大老钱另一个头衔，是圣保罗京剧社的理事。圣保罗有一帮六、七十岁的老票友，见大老钱会唱几口京剧，就拉他到京剧社里唱京戏。这帮老票友，每个月的最后一个星期天中午，借北京饭店的二楼举行活动，大家随意作打唱念，过了一把京剧瘾后，老社长就请大家到楼下聚餐。就这样，大老钱得了个“理事”的闲职。
    
    这两个来之不易的“公职”，是不能漏掉的，必须写上。不过，他对它们进行了一点必要的技术处理：把华人协会的“文艺副组长”改成“华协副会长”，把京剧社“理事”前面加了一个“副”字，后面添了一个“长”字，就成了“副理事长”。
    
    除此之外，他又虚构了一个巴西振兴国际贸易进出口公司总裁的头衔。按他的解释，这不是虚构，因为国际贸易他已经做了多年，眼下做的虽然只是到巴拉圭的一段，但他的业务迟早有一天会发展到全球的。他希望能借这次家乡副市长到访的东风，把真正的国际贸易工作开展起来。那样，他就不再做偷鸡摸狗的走私生意了。
    
    在国外最大的好处是，有结社的绝对自由权。只要你能拉起人来，你就可以随便担任这个会长，那个理事长。在圣保罗市，华人的各种社团多如牛毛，数都数不过来。从人数上说，超过100人的社团，就算是大社团了。几十个人的社团，不算寒酸的小社团。甚至十个八个人，也可以注册成立一个社团。
    
    二
    
    时间过得很快，转眼就是一个多月。代表团明天就要到了，所有吃、住、行问题，大老钱一切都安排就绪。
    
    代表团下榻在一个华人开的酒店里，房间已订好。巴西人的旅馆条件好是好，但语言上有障碍，另外房间里没有热水，这对喝惯了热茶的中国人不太方便。
    
    接机用车和到里约旅游观光之事，包给了一家旅行社，旅行社出车出导游，服务不会有任何问题。两次宴请的饭店，也事先订好了。一顿巴西的正宗烤肉，一顿上档次的地道中国餐。
    
    眼下悬而未决的问题，只剩下中巴经贸座谈会的会场还没有落实。
    
    如果到酒店租个会场，倒不是怕租金太贵，主要是考虑到代表团会不会感到奇怪：咦，堂堂一个振兴国际进出口公司，怎么连个办公场所也没有，是不是一个有名无实的公司？
    
    因此，这个座谈会最好是在公司里开。可是，大老钱哪有什么办公场地，一只手提电话和一个公文包，就是他公司的全部的固定资产了。
    
    在外面临时租一间房子，充当一下振兴国际贸易公司的办公地点，是一个再好不过的主意了。但是在巴西租房子很麻烦，又要打合同，又要找担保人，而且一租最少两年半，只租一天的房子哪里找。
    
    他四处托朋友打听，终于有了喜出望外的好消息：一位朋友的电脑公司搬到外州去了，房子因租期未满，还空在那里没交还房东。那朋友同意将那套房子，无偿借大老钱用几天。
    
    太好了，天助我也！大老钱惊喜不已，忙让人去取钥匙。钥匙一到手，大老钱就像吃了定心丸，脸上愁云一扫而光。他打算好了，明天吃过午饭，等代表团去逛市容了，他就率人把那个办公室布置一下。哈哈，他这个振兴国际贸易进出口公司的总裁，也有间像样的会议室了。
    
    那家电脑公司，大老钱曾去过，房屋布局情况他大体知道。那套办公室，面积不算小，只要稍微布置一下，就蛮像个会议室的样子。
    
    大老钱手里有房，心里不慌，倚在沙发上，把脚高高地跷在写字台上，闭目养神。突然，他抽回双腿正坐起来。他差点忘了另一件当务之急的事，那就是尽快把参加座谈会的人员名单敲定。
    
    这个中巴经贸座谈会，是代表团来巴西访问的重要日程。出席会议的人员构成情况，一个月前就报给国内了。当时材料上清清楚楚注明，此会除了有华侨商人参加外，还将邀请当地政府代表、巴西企业家出席。它一方面表明，大老钱很重视这次副市长的来访，精心安排着代表团的活动。另一方面则显示，大老钱在当地有很大的影响，社会关系深厚。
    
    说实话，当时大老钱安排座谈会时，并没有打算真的去请政府代表。这倒不是他不想请政府代表，而是他的能力还不够。既然如此，为什么还要写上这一条呢？在大老钱看来，计划上的东西，是一个努力的方向，谁也不能保证一定实现。写上市政府代表出席，是一个吸引人的噱头。退一步说，即使他们不来，也无关紧要。出访中的活动项目甚多，哪能钉克钉，卯克卯，一点没有差池。
    
    至于巴西企业家嘛，他是有把握请到几个的。不过不能要求太高。那些财大气粗的大企业，是不屑与大老钱的提包公司玩“家家”的。因此大老钱决定，临时抓几个小企业主，来凑凑座谈会的人数。
    
    在华人侨领及企业家方面，他第一个要请的是华人协会秘书老陈。老陈在市中心开了一家小吃店，论财力算不上什么企业家，但他接人待物挺老练，发言和写作能力也不错，又是大老钱的铁哥们，这人一定要请。大老钱准备在把他介绍给代表团时，称他是华协的代会长。会长不在秘书来代，也是正常情况嘛。华人协会是巴西最大的华人社团，代会长的官职也不算小了，陪陪副市长档次说得过去。
    
    另一个要请的人是白毛周。白毛周是周汉雄的外号。老周六十多岁，年轻时就是少白头，一过五十，整个头发全白了，就得了这么一个绰号。白毛周嘴头子挺能说，最大的特点是，凡侨界有白吃白喝的活动，他准按时到场，风雨无阻。像这种人，只要对他说一声，散会后有饭吃，他必来无疑。
    
    再一个就是娟子的老公蔡正良，他正想和大陆做点生意，大老钱向他吹了一番参加这个会的好处，他就答应一定到场。蔡正良是台湾人，他来了就算台商代表。
    
    剩下的与会代表，就是202号的姐妹们了。胡秋妹一口答应要来，她不仅义不容辞地参加，还将把导导胡带来。导导胡不是能侃善聊嘛，大老钱的座谈会正好给他提供了用武之地。当然，大老钱让胡秋妹警告他，千万别再吹大兴安岭是他家的。这个从东北来的代表团，太明白大兴安岭的归属问题了。大老钱给导导胡出了个题目，让他谈谈中医中药在巴西的前景。胡东顺有那把年纪，权当是老华侨的代表吧。
    
    娟子关键时刻是很捧场的，她保证决不会缺席，而且她还会带一个报社的记者来参加座谈。她已和老社长讲好了，给这个大陆代表团发一条消息。大老钱一听高兴得直给娟子作揖，太棒了，座谈会的新闻如果能见报，让代表团带一份报纸回去，又是一个出访考察的成果。
    
    巴西方面人士呢，刚才说过了，去找市政府代表吧，请到请不到不说，时间也来不及了。按通常的情况，请政府官员起码一个月前就得约时间。即然这样，就近找几个巴西人凑凑数。
    
    房东劳丽达算一个，她是个小房东，让她代表房地产业的代表说点什么。如果有必要，可以让她谈谈巴西房地产业的状况。劳丽达还答应，把她爸爸卡洛斯请来。她爸爸开汽车行，算个巴西大企业家吧。大老钱见过露的爸爸几次，这个意大利老头，还蛮有派头的，就像一个政治家，演讲口才也不错。
    
    数来数去与会人数，大老钱觉得巴西人似乎少了一点。突然他又想到一个人。对了，街对面有一个家具店，老板是葡萄牙人，名叫安东尼奥。他刚死了老婆，对娟子和胡秋妹挺有点意思的。让胡秋妹去请他，安东尼奥一定会到。这样一来，巴西人就够了。让家具店的安东尼奥，谈谈巴西的木材出口和家具制作，也是一个中巴经贸座谈会的好题目。
    
    大老钱掐指一算，两个小时的会议日程已满满当当了，放心地咧开大嘴巴笑了。心想，座谈会一完，就去吃巴西烤肉。这顿烤肉要选一家上等的店，这个钱是不能省的。
    
    订好了座谈会的人员，大老钱开始构思布置会场。
    
    会场要弄得像一个公司的样子。比如，要搬一台电脑过去，另外再弄一台传真机、一部电话机。一个像样的公司里，不能少了这些起码的设备。因为那边是一座空房子，墙壁上肯定是空荡荡的，应该装饰一下。这事好办，他与艺之宝画廊老板交情不错，借几幅现代画来挂挂不成问题。再，会议室还需要一个记事板，布置得像经常开会研究市场的样子。找记事板也不难，可以向华人协会借。另外，买点水果点心和饮料招待与会者，也是必须的。
    
    还有一件相当重要的事，就是那边没有桌子椅子，总不能让代表团席地而坐吧。他已和老陈说好，把华人协会的大会议桌和二十把靠背椅、一张办公桌借来，明天下午就让搬运公司给送过去。这一点，华人协会秘书老陈已安排了。但是那家运输公司收费不便宜，来回搬两次开价350块。大老钱虽然挺心疼这笔钱，但为了撑门面不得不花。
    
    三
    
    翌日，大老钱起了个大早，洗漱完毕就开着一辆租来的雪铁龙，和旅行社的人一起去了机场。接机还算顺利，待安排代表团吃过午饭，送他们去旅馆休息后，他马不停蹄地赶到借的房子里布置会议室。
    
    华协的秘书老陈，办事还是很认真的。大老钱来到座谈会会址时，他和运输公司的人都已到了，正从大卡车上往下搬卸大会议桌和椅子。
    
    大老钱进屋巡视，突然发现了另一些事先没有想到的问题。一是，房间的窗帘太破太旧，简直不成体统。二是，这间房子或许是欠了水电费的缘故，水被切断了，电也被切断了。虽说座谈会是安排在下午五点，那时离掌灯还有一段时间，但如果会议稍微拖延一点，天就暗了。因此不能没有电灯。但是问题来了，不管是电力公司也好，自来水厂也罢，当天是不可能来人给你接通水电的。
    
    大老钱立即去找大楼的管理员，给管理员塞了一点小费。管理员答应从楼道的电源线上，临时接一条线到会议室里去。但是现有的电线太短，只够接到会议室，没法接到会议室旁边的厕所里。另外，水是绝对没有办法接的。
    
    “没有水就没有水吧！”大老钱叹了口气。他认为会议室有电是主要的，至于厕所里没有电，问题不是太大。
    
    窗帘太破必须换新的，大老钱马上让老陈去买，正好附近就有窗帘专卖店，付了200多块钱，人家上门来给安装了一幅粉绿色的百页窗帘，房间顿时显得高雅起来。
    
    当这一切都布置得差不多了，时间已到了下午四点半，离开会的时间只有半个小时了。
    
    大老钱十分庆幸，多亏自己没去陪代表团逛市容。看来，安排旅行社带他们去逛市容，是非常英明之举。不然的话，等逛完市容和代表团一齐到“公司”来，进门就碰上这一堆问题，那他不就露马脚了，不就弄巧成拙了，不就把苦心策划的戏全演砸了。谢天谢地，上苍给了他弥补纰漏的机会。
    
    老陈和大老钱摆好桌椅，扫了地，擦了桌子，刚刚把会议室收拾停当，胡秋妹、娟子、劳丽达就陆续到了，接踵而进的还有白毛周。待了不一会，卡洛斯和安东尼奥也进了门。大约十分钟以后，代表团的汽车就停在楼下了。
    
    大老钱忙把西服穿好，梳理了一下头发，去门口迎接贾副市长一行。
    
    代表团进了会议室，大老钱把贾副市长介绍给大家，又把参加座谈会的人，一一介绍给贾副市长。
    
    贾副市长很年轻，看上去不过四十四、五岁，比大老钱大不了一两岁。他中等个头，白胖圆腴的脸盘，染过的漆黑头发一丝不乱地梳向脑顶。笑起来慈中隐威，一看就是那种官场上的人物。他的左边是一个点头哈腰的高个年轻人，那是他的秘书。右边的是一个秃了顶的小老头，是市外经贸委的崔主任。
    
    贾副市长这次出行，带了五个政府官员和六个企业家，一行共计12人。
    
    大老钱知道，现在各省市的代表团出访，除了有政府部门的官员，还总要带几个企业家。表面上企业家是来搞项目考察洽谈的，其实他们都是政府官员的钱袋子。一旦要采购纪念品，游山玩水，逛夜总会等，有政府官员不好报销的账，都由企业家们来掏。
    
    待大家坐定后，大老钱站起来环顾四座，宣布中巴经贸座谈会开始。他首先对代表团抵巴西访问表示热烈欢迎，然后请贾副市长讲话。
    
    在一阵不冷不热的掌声中，贾副市长开始讲话。他三字一顿，五字一句地说：“首先，我代表，访问团全体成员，对振兴国际，贸易进出口公司，钱总裁，的热情接待，并组织，这么一个，中巴经贸座谈会，表示感谢……”
    
    贾副市长讲话，有礼有节，抑扬顿挫，条理清晰，言简意赅，很有表达能力，只是有点像背台词。讲话中，他除了介绍家乡改革开放取得的巨大成就，还说明了这次来巴西访问的宗旨和目的。此外，他还向大家介绍了访问团的副团长——外经贸委崔主任，以及随团来的六位企业家。
    
    外经贸委崔主任，也应邀讲了几句话，内容和贾副市长差不多。接下来，六个企业家也先后发言，他们各自介绍了自己的企业以及产品和项目。
    
    中方企业家在自我介绍时，胡秋妹、娟子以及老陈临时充当翻译，把他们每个人的讲话内容，小声翻译给他们身旁的巴西人听。
    
    六位企业家作完自我介绍，大家便开始提问与项目洽谈。蔡正良咨询了一下玩具文具进口的价格和付款期限。陈秘书询问了服装来料加工问题。大老钱介绍了巴西对外贸易的付款方式，以及巴西对几大主要进口产品海关税率。
    
    劳丽达的父亲卡洛斯，和那个家具店的老板安东尼奥，也不时提出一些问题。因他们事先不太了解这个座谈会的主旨，所以有些提问根本就是牛头不对马嘴。好在代表团成员中没人一人懂葡语，大老钱就在翻译中给遮掩过去了。
    
    比如，卡洛斯问代表团，中国是不是满街人都骑自行车。在他的印象中，中国是个自行车大国，一般百姓开不起汽车，只好用自行车代步。大老钱灵机一动，将他的问题翻译成为，中国出不出口自行车？如果出口的话，他这位卖汽车的意大利人，也想进口它几百辆，摆在他的车行里卖卖看。现在巴西汽车饱和，塞车严重，很多人想学中国以自行车代步。
    
    还有那个家具店老扳安东尼奥，也弄不清胡秋妹、娟子拉他来干什么。进了会议室一看是开会，还有点不太高兴，但想想会后有饭吃，还有机会与两个中国女人聊天，就既来之则安之了。他向中国代表团提的问题是，中国人刷锅是不是只刷里面不刷外面，那样的话锅和锅怎么摞在一起。大老钱眼珠子一翻，机智地翻译说，这个家具店的老板，想到中国进口一些餐具来卖。不过巴西都用平底锅，中国厂家能不能按照巴西的要求生产平底锅。
    
    尽管这些摸不着头脑的巴西人，提出的问题荒唐和可笑，但有一点是值得可喜和肯定的，那就是大家踊跃发言，大胆提问，交谈热烈，气氛很好。大老钱想，如果事先能让大家明确会议题目，这个会就会开得更加成功和圆满。这个责任在大老钱身上，毕竟时间太仓促了。再一点，就是缺乏这方面的经验，如果多接几次这样的代表团，大老钱就能把事情安排的更周全了。
    
    但是不管怎样，大老钱已从贾副市长的脸上，看到了还算满意的笑容。这就足以使大老钱欣慰高兴的了。在他看来，这个会谈什么内容并不重要，只要会开得不冷场，又热热闹闹就达到了目的。
    
    至此，大老钱松了一大口气。他最担心的是，这个临时布置的会场，会不会露出一点破绽。还好，代表团好像根本没怀疑这个会场有什么异样，也不人想到是临时借来的。
    
    现在，中巴两国人士开始了自由交淡，大家说说笑笑无拘无束。导导胡和代表团的一个企业家，扯上了老乡关系。劳丽达的老爸，在胡秋妹的翻译下，正在和崔主任谈去中国参加冰雪节的可能。他在巴西从没有见过下雪，更不要说是看冰雕冰灯了，他这一辈子最大的心愿，就是能到中国去看一看。
    
    事情往往就发生在轻松的时刻，正当大家随意交谈之际，副市长的秘书小刘，走到胡秋妹身边，嘴巴贴近她耳边说：“小姐，我给国内的市报和市电台，写了一个贾副市长访问巴西的新闻稿，想用你们的传真机发一下，可以吗？”
    
    “当然可以，没问题。请用。”胡秋妹并不了解这房子的情况，一口答应道。
    
    刘秘书走到传真机前，把稿纸夹在传真机上，开始拨号。然而，拨了半天一点动静也没有。
    
    “怎么没有电？”刘秘书自言自语了一句，顺着电线往下摸，他想看看是不是插头没有插好，但摸到头才发现，电源那头的插头悬空着。看看附近，既没有电源插座，也没有电话线接口，一脸的吃惊和疑惑。
    
    他的举动被大老钱看到了，大老钱忙红着脸过来解释：“不好意思，这个月迟交了电话费，电线被切掉了。你要发传真，等回到旅馆我帮你发。”
    
    传真机的破绽，总算勉强掩盖过去了。然而祸不单行，没出一刻钟工会，又有新的情况发生——
    
    代表团的外办赵科长，在飞机上吃不习惯西餐，肚子消化不良去上厕所。谁知进去插上门，入坐便盆才发现，厕所里既没有电，也没有水。屎在腚头堵着，他顾不了那么多，屙了再说。等到排泄完毕又发现，厕所里连卫生纸都没有，糟糕的是他偏偏拉稀，用何揩屁股穿裤子！实在没法子，赵科长只好硬着头皮，把厕所门敞开一条缝，小声喊秘书小刘来帮忙。
    
    小刘过去弄清怎么一回事，但解不了赵科长的围。因为稿纸他是有的，但那稿纸又硬又光滑，那揩得了赵科长的稀屎。只好去找大老钱。大老钱一听，脸顿时红到了脖子根。说了一句“等一等”，撒腿便往门外跑，上大街买卫生纸去了。弄得与会的人们，不知发生了什么事。
    
    大老钱边跑边骂：他妈的，谁会想到开个座谈会，还会有人上厕所。上厕所吧又偏偏碰上个拉稀的！
    
    买完卫生纸，大老钱赶紧往回返，一边走一边想：回去赶快宣布散会，时间再拖长一点，不定又会闹出什么蹊跷事来。看来，借的东西就是借的，想掩饰得天衣无缝太难啦！
    
    又一不测之事还真被大老钱言中了，他进屋刚把卫生纸给赵科长从门缝里递进去，娟子又向他报告了一件玄乎事——
    
    他跑出去买卫生纸，出门时大门关得重了一点，一幅从“艺之宝”借来的油画，被震得突然从墙上掉了下来。因为这画是临时挂挂的，所以老陈钉子钉浅了。上帝保佑，险些砸着贾副市长的脚。
    
    大老钱一听，豆大的汗珠立时从额头上滚落下来，脸色也一霎间变白了。他急忙大声宣布散会：“走，咱……咱吃烤肉去。今天的……会，就开到这里。散……会！”他结结巴巴，完全没有了宣布开会时镇静自若。
    
    说完，大老钱招呼大家往外走。然而，导导胡和一个东北老乡企业家谈得正开心，还拖泥带水不想走。大老钱朝他屁股上踢了一脚道：“快，还不快走！”
    
    导导胡被大老钱踢楞了，半天没有明白是怎么回事。正想发作，机灵的胡秋妹拉起他就往外走。
    
    那位贾副市长，几乎也是被大老钱架出会议室的。大老钱心急如焚赶他们走的样子，仿佛是在指挥一群反应迟钝的居民，逃出地震中摇摇欲坠的危房。