一
    
    大老钱今天回来的特别早。
    
    下午出去送完新到的货，又跑了几家店铺，收回几笔到期应收的货款，就哼着“打虎上山”京剧段子，早早打道回府了。
    
    今天阳历7月7日，是林娟子的生日。
    
    这一天特别好记。因为大老钱的小妹，刚好就是这天过生日。每年七月六日晚上，他都要给小妹打一通电话，提前道一声“生日快乐”的贺词。大老钱和小妹妹相差11岁，从小就特别疼他小妹。
    
    5年前，大老钱参加过林娟子的一个庆生会，于是一下子记住了这个日子。大老钱知道，今天是林娟子30岁的生日，如果不是逢“十”，他也就不多事为娟子办什么庆生了。只因娟子今年是而立之年，又处在被婆家拒之门外的逆境，为了不使娟子在这日子里，一人向隅弹泪孤泣，决定给她办个庆生会，让她高高兴兴地度过这一天。
    
    当然，大老钱还有其他办庆生会的道理。比如，大家也可借此机会乐一乐，放松放松工作带来的紧张。此外，他的女友桑德拉，已不止一次在他房间里过夜了，但他还没有向房东劳丽达秉报，也没有与房客们打招呼。此做法似有欠缺和不妥，他想借此聚餐的机会，正式公开一下与桑德拉的关系，不敢奢望房东劳丽达和大家举手赞成，但能获得大家的一个默认也行。这样，桑德拉以后就可名正言顺来过夜了，不必躲躲藏藏，忸忸怩怩。咳，男人总离不开女人们嘛！女同胞应该理解的，既是生理需要，也是精神需要。其实，女人也同样需要男人，只是有的时候，女人比男人能掩饰和克制自己的这种需要。
    
    为了给娟子一个惊喜，大老钱没有告诉娟子今天为她过生日。他和胡秋妹私下分了工，胡秋妹管采购鱼肉蛋菜，他管订做生日蛋糕，和买酒水饮料。还有一件艰巨的任务，他连胡秋妹都没有说，那就是想法把珠珠给接来。如果今天的活动缺了珠珠，庆生会即使菜肴再丰盛，气氛再热烈，恐怕娟子也会有缺憾，难以真正的欢悦快乐。这一点，粗中有细的大老钱想到了。
    
    不过，接珠珠来的事，并没有绝对把握。正是因为这样，他才没有对任何人提这事。那个怪怪的蔡正良，能通情达理让珠珠过来吗？大老钱心里实在没底，只能说是去试一试，降尊屈贵地求他一回，不行的话，就他妈的连唬带吓地弄他一下。怎么个吓唬法，大老钱早已在心里策划了一番。
    
    蔡正良的店，在安娜豪莎区的商业街上。这间店面有近200平方米，主要经营礼品玩具什么的。大老钱有客户在附近街区，因此时常从店面门前走过，只是没有进去过而已。因此，大老钱不需打听地址，就直奔而去了。
    
    大老钱和娟子同台演出过，蔡正良自然是认识他的，只是没有深交而已。蔡正良当然知道大老钱与娟子是邻居。
    
    “您早，蔡先生！”大老钱一进门，用像是京剧里道白的调门，郑重其事向蔡正良请安。
    
    柜台里站着正写着什么的蔡正良，抬起头来，先是一楞，看是大老钱，忙点头回道：“您早！您早！”
    
    大老钱见蔡正良很客气，心里挺高兴。心想，珠珠参加娟子庆生会的事，有点希望了。不过这事还不到提出来的火候，他要再和蔡正良寒暄一番，继续增进友谊，为提出要求做好铺垫。
    
    大老钱环视了一周店面，夸奖道：“瞧你的店，挺大，挺漂亮的，地角又好，生意一定不错。”大老钱知道，经商人最喜欢人家赞美他的店，就像当爹妈的，最喜欢别人夸奖他们的孩子一样。
    
    “没有啦，马马虎虎，混口饭吃啦。”不知是蔡正良未悟出他的好意，还是真的生意不如人意，回答显得冷冷淡淡。
    
    大老钱干巴地一笑，顿时语塞，刹那间不知说什么好了。在他的印象中，和台湾人打交道，谈到生意时，总会听到这种敷衍之语。可以说，“马马虎虎，混口饭吃啦”，是台湾商人的一句口头禅。大老钱见店里除了两个巴西女店员，再没有其他中国人在场，也就不再拐弯抹角了，单刀直入对蔡正良说：“蔡先生，有件事想请您通融，不知你能否帮忙？”
    
    蔡正良放下手中的笔，警惕地望着大老钱，等他往下说。
    
    “不知你忘没忘记，今天是娟子的生日，而且是而立之年的大生日。我们202号团结户，今晚要给她办个庆生会。这件事我想你不会反对吧？按理说，你不仅不应该反对，还应该全力支持。考虑到你有实际困难，别的忙不用你帮了，只希望到时你能把娟子的女儿送过来。如果珠珠能参加今晚的庆生会，娟子不知会有多高兴，这一点你当然能理解。”
    
    蔡正良没有说话，他下意识地把手里的笔，在手指间平行旋转着。每当他处于这种状态下，表明他在认真地倾听，同样在认真地思考。如果笔在手中停了下来，说明思考结束了并有了一个决定。
    
    大老钱从他的眼神里看得出，蔡正良不反感这件事，但他似乎有难言之苦。不知他是在顾忌他的母亲，还是在担心那位替代了娟子地位的女人。但是，今天那个女人好在不在店里，这给了大老钱和蔡正良说话的方便。
    
    大老钱见蔡正良还在犹豫，顺手从货架上拿过一个玩具美女，一边抚摸欣赏着，一边语气深重地说：“蔡先生，我怎么也不明白，娟子这么漂亮，人品又好，你怎么就不喜欢？你现在的那位，哪一点比得了娟子？不就是家里有点臭钱嘛！可你也不是穷光蛋了，你还要那么多的钱干什么？钱，生不带来死不带走。你如果是个聪明人，你应该知道，讨个白头偕老的好太太，才是最重要的！”
    
    玩具美女被大老钱拿在手里，来回摆弄着，没有马上物归原处的意思。
    
    “谢谢你的提醒，送珠珠去的事我再考虑一下，我要告诉一下我老妈，否则晚上见不到珠珠，她会生气的。”蔡正良手里的笔停止旋转了。
    
    “太好了，就等你把珠珠带来了！我们等你到8点，过了8点不见珠珠来，我们就切蛋糕了。”大老钱正好也把玩具美女从头到脚摸了个遍，爱不释手地放回到货架上。
    
    临出门，大老钱又撂下几句话：“蔡先生，给你半年时间，把娟子接回去。如果超过半年你还犹豫不决，别人可就要追求娟子了。有道是‘窈窕淑女，君子好逑’嘛。喜欢娟子的人多得是，告诉你，我就是其中一个！到那时，你可别说咱哥们不仗义！”
    
    大老钱说完，头也不回地走了。
    
    蔡正良望着大老钱走出店门的背影，张了一张嘴，想说什么，但没有说得出来。
    
    对于眼下的蔡正良来说，他正处在剪不断、理还乱的感情矛盾之中。通过与玉琴婚后的交往，他比较多和深入地了解了她。有了解就有了比较。在娟子和玉琴两人当中，他还是更多地喜欢娟子。娟子虽然不像台湾媳妇那么能干，但她很温柔，很有情调。
    
    她的温柔怎么形容呢，就像一只偎在你怀里的小猫咪，那甜甜的一叫，让你无法不顺从它，无法拒绝它提出的要求。而玉琴呢，尽管是台湾人的女儿，因家境太好生活优越，从小养尊处优，就很难成为忍辱负重的媳妇。她不是蔡母所希望的那种能低三下四伺候公婆的媳妇。即使这样，蔡母也能接纳她，只因为她的进门，可以给蔡家带来财富。蔡母找儿媳妇，仍以门当户对为标准，并以此衡量这桩婚姻美满与否。
    
    说娟子像一只甜蜜粘人的猫咪，不等于说玉琴不多情温存。玉琴也有温柔的一面，但她的温柔总让人感到有点脆弱，脆弱得经不起小小的波浪。她随时都会为了丁点小事，便陡然翻脸，大吵大闹，甚至暴跳如雷。应该说，她是那种天生脾气暴戾，但经过后天高等教育而变得温柔的女人。
    
    他至今弄不清，玉琴为什么能看上他，并容忍他与其他女人有了孩子，依然直率地追求他。他对玉琴不能说不爱，但对她的爱里，总有几分惧怕的成份。最近，玉琴常以“大陆妹”的字眼调侃蔡正良，动辄就戏弄地问他，是否还在想大陆妹。甚至在与他作爱时，还问大陆妹是不是这样做，或是不是那样做的。她想从蔡正良嘴里知道，他以前的女人是否比她更风骚，更具吸引力。蔡正良感觉得出，玉琴对娟子有很深的妒嫉。
    
    二
    
    先到家的大老钱，开始布置房间。他先把买来的一盒彩色汽球，一只一只吹起来，把它们挂在客厅的门旁和吊灯上，然后在空中又拉起金丝银丝线，顿时客厅里有了几分喜庆的气氛。
    
    不一会，糕点店的人送蛋糕上门了。大老钱今天订的是冰淇淋蛋糕，他接过蛋糕把它放进了冰箱。
    
    当他把客厅布置好了，正站在当中欣赏自己的杰作，胡秋妹拎着大包小包菜进门了。没过五分钟，门铃又响了，是桑德拉来了，大老钱忙给她开门。
    
    大老钱和胡秋妹分了工，荤菜由大老钱掌勺，素菜由胡秋妹上灶，桑德拉帮忙打下手，干点洗洗摘摘的事。三人各自忙活开来，边做还边说说笑笑，厨房里好不热闹。
    
    7点刚过5分钟，娟子下班回来到家，一进厨房门愣住了。大老钱身着围裙，正在吱吱拉拉地炸鱼。胡秋妹在叮叮咚咚地剁蒜，桑拉也挽着袖子在大洗大刷。
    
    娟子睁大惊奇的眼睛，问“你们这是干什么？……”
    
    大老钱没直接回答，高兴地说：“哇，寿星婆可算回来了，我们还真怕你今天在外面有约呢！”胡秋妹停下手里的活，说：“娟子，还愣什么，由大老钱策划，我们积极响应，今天大家给你过生日呢！”
    
    娟子又惊又喜，脸微微一红：“真是的，让你们辛苦了，破费了。真不好意思。”
    
    大老钱对胡秋妹挤了一下眼，说：“没有什么，我们早就馋了，借你的生日，大家改善改善伙食。是吧，胡妹子！”
    
    “没错，我们还想请房东来参加，让她尝尝咱的中餐。”胡秋妹说。
    
    娟子回房间换了一身衣服，不一会也来到厨房里帮忙。于是，不大的厨房里越加热闹起来。嚓嚓咚咚的切鱼斩肉声，叮叮哐哐的锅勺盆碟声，稀里哗啦的洗菜声，加上说话聊天的欢笑声，像是中国人在忙年除夕。
    
    不到两个钟头的时间，五荤五素外加一个酸辣汤，就摆上了客厅的餐桌。时间正好8点差五分。
    
    大老钱宣布“卸妆”，把围裙一脱，洗了一把手，以伸开的五指当梳子，稍稍梳理了一下头发，便匆匆上楼去请房东劳丽达。
    
    昨天，大老钱已下过口头请柬，邀劳丽达参加这个生日晚会。劳丽达很高兴，当即接受了邀请。
    
    大老钱上楼敲门进去，劳丽达早已打扮得花枝招展，坐在沙发上等人上门请她了。
    
    大老钱聚睛细端详。嚯，劳丽达今天的打扮，还真够艳丽漂亮的。从她三十多岁风韵犹存的姿容上，不难看出，劳丽达当年也是一个标致的小美人。因为他清楚，南美的女人，最漂亮的年龄段是十六、七岁。一过二十岁，眼角就爬上了鱼尾纹。一旦过了三十岁，就真成了小老妈妈。而眼前的劳丽达，还是一个漂亮的大姑娘。
    
    劳丽达一身香气地下楼走进客厅，她没有忘记巴西人的礼节，给娟子子带来了一个生日礼物。那是一个用银光闪闪的印花锡纸包装的盒子。
    
    她用葡萄牙语说了声“娟子，祝你生日快乐！”随即在娟子脸上亲吻了两下，然后把生日礼物递到娟子手里。
    
    按西方人的习惯，接受礼物要当面打开，并惊讶地表示赞赏，才会取悦对方。不能像中国人那样，等回到家里才看礼物是啥东西。如果这样，巴西的送礼人会认为，你对他的礼物不屑一顾。这一点娟子是知道的，于是，她当场打开了礼物。
    
    原来，是一个蝴蝶镜框，镜框里是一只深蓝色，闪闪发光，大如手掌的天然蝴蝶标本。这么大又这么漂亮的蝴蝶，只有在南美洲才看得到。
    
    “哇，真美丽，谢谢你，露！”娟子惊喜地说，并按巴西的礼节，拥吻了劳丽达。
    
    “愿你像这个蝴蝶一样，永远漂亮！”劳丽达补充道。
    
    “这蝴蝶镜框真漂亮！”大老钱和桑德拉随声附和，并接过娟子的礼物，爱不释手地欣赏着。只有坐在旁边的胡秋妹，没有凑热闹去欣赏蝴蝶镜框。她脸上虽然也挂着笑容，似乎也在分享娟子的快乐，心里却有点悲观地想，但愿娟子不要像这只蝴蝶，徒有漂亮的肢膀，却永远不能再翩翩起舞。
    
    守着一桌丰盛的晚餐，大家迫不及待入坐。娟子和劳丽达，被安排坐在餐桌的上方。她们两个人，一个是庆生会的主角，一个是房子的主人，理应就坐上席。
    
    胡秋妹把大老钱订的冰淇淋蛋糕，从冰箱里搬了出来，放在桌子中央并插上了蜡烛，只等大老钱下令点蜡，娟子吹蜡烛，就可以切蛋糕了。但是，大老钱看了一下手表，没有发话。他示意让胡秋妹先把蛋糕收起来。时间已是8点一刻了。大老钱有点急了，心里骂，操他妈的蔡正良，你今天要是不把珠珠送来，明天非去把你骂个狗血喷头！
    
    大老钱不愿把等珠珠一事说出来，他怕万一珠珠来不了，岂不是弄巧成拙，既让众人扫兴,又引来娟子的伤心。
    
    为了不使大家干等无聊，更主要的是别让大家看出他在等人，因为一旦有人问他在等谁，他无法回答。于是，大老钱转移大家注意力，说了一个笨服务员若旺的故事。
    
    “诸位知道不知道，上月圣保罗又开张了一家中国饭店？”大老钱停顿了一下，两边看看，接着说：“不过，这家中国饭店的老板，不是中国人，是两个巴西人。更让人不可思议的是，饭店里从厨师到跑堂的，没有一个咱们的炎黄子孙。这家中国饭店的名字更有趣，叫‘鬼佬’。‘鬼佬’是什么意思，你们知道吗？‘鬼佬’是解放前广东人骂洋人的称呼。巴西人自己管自己叫‘鬼佬’，你说逗不逗！”
    
    大老钱喝了一口茶，不紧不慢接着往下说：“这家鬼佬饭店，走得是上层经营路线，它开在高级区，去那儿吃饭的人，都是开奔驰车、宝马车的有钱人。上个月12日是巴西的情人节，鬼佬饭店的老板想出了一个点子，请我的一个朋友去写中国字。这差事对中国人来说来太容易，就给情人之夜上门吃饭的顾客，用毛笔写他们的中国名字。当然，我朋友这个活不是白干的，老板开了个价，一晚上给他一百美元，外带一顿免费晚餐。我的朋友打电话给我，问我去不去陪他。我觉得挺有意思，就跟他去了。心想跟着蹭一顿饭也不错，当然没有忘了带我这一位。”
    
    大老钱伸出手去，搂住身旁桑德拉的脖子。
    
    桑德拉根本就不知大老钱在说什么事，但她已经习惯在大老钱讲中国话时，看着大老钱的表情行事。他笑她就跟着笑，他点头她也跟着点头，她并不求了解他讲的是什么，只要重复他的表情就够了。当然，在坐的还有劳丽达，也是处于同样的情形，她也并不知大老钱在说什么，看到大家乐，她也跟着笑。巴西人很有耐心听外国人讲他们听不懂的话，这一点很让人感到可爱。
    
    大老钱下意识看了一下窗外，接着往下说：“到了鬼佬饭店，我和朋友在饭店前厅支上一张桌子，准备了毛笔和白纸。我朋友小王写字，我在旁边给他研墨。我们的桌子靠近酒吧台，酒吧台的服务生，是个又高又胖的巴西人，他的名字叫若旺。老板让他穿的工作服，就是咱大陆文化大革命时期的海军服——红领章、白制服。饭店里其他跑堂的服务生，穿的则是黑色的马褂。你说，巴西老板是什么审美观，这海军服和黑马褂，哪个朝代对哪个朝代嘛，完全是不伦不类。那一天鬼佬饭店的老板，去度情人节了，临走嘱咐酒吧的若旺来招待我们。若旺近水楼台先得月，也让小王给他写了中国名字。然后拿着那张白纸片问我，‘若旺’两字是什么意思。其实，他的葡语名字叫JOAO，‘若旺’只是音译而已，并没有什么具体意思，但为了让他高兴，我灵机一动说，‘若’是好像的意思，‘旺’就是兴旺的意思。你长得人高马大又魁梧，象征着兴旺发达。他一听很高兴，忙从酒吧台展示橱里，拿出几瓶中国酒来款待我。我一看他拿过来三瓶酒来，一瓶是茅台，一瓶是竹叶青，一瓶是五加皮。这些酒其实不是卖的，是老板陈列在展示橱里的珍藏品。中国饭店嘛总得有点中国的东西。”
    
    “若旺先打开茅台酒，用鼻子闻了闻，然后对我摇摇头说，这个酒太烈了，不好喝。他又打开竹叶青，闻过一下耸耸肩说，这个酒马马虎虎。最后，他打开五加皮闻了闻，伸出大拇指夸奖道，好酒，好酒！他对这三种酒的评价，和我们中国人的鉴赏正好大颠倒。
    
    “我告诉他，在中国茅台是最好的酒，而五加皮是最普通的酒。然而，若旺却一个劲地摇头，表示不相信。若旺问我想喝哪种酒。我想，当然有好酒就不喝孬酒。于是，我指指茅台。若旺拿起茅台，给我斟了一杯，还给了我一碟炒花生米伴酒。好事是朋友带来的，还有桑德拉陪我。我也为小王要了一杯茅台酒，给桑德拉要一杯果汁。小王仍旧写他的字，桑德拉帮小王，先把客人的葡语字母记在纸上，然后再由小王翻译成中文来写。我呢，一边和若旺聊天，一边品尝着在迢迢万里的海外，难以喝到的茅台酒。心想，我这一个情人节，带着女友来吃饭分文未花，还有中国第一名酒招待，这好事真是百年不遇呀！”
    
    “不一会功夫，那一杯茅台就全进了肚。若旺问我要不要再添一点，我点点头，若旺又慷慨地给我斟了第二杯。当若旺第三次给我添酒时，原本就所剩不多的茅台酒瓶子空了。我一见酒瓶见了底，笑得前仰后合，眼泪都流出来了。我用他听不懂的中文说，若旺呀若旺，老板不在家，你这傻小子，把老板的好酒全给送光了！下回店里若来个名人显贵，老板想请他尝尝中国第一名酒，只能望瓶兴叹喽！没准你会被臭骂一顿！可是，若旺不知我在说什么，也陪着我哈哈地傻笑。”
    
    “那一天，我过得好开心。在国内，茅台酒不是一般人能喝到的。记得有一次，去参加一个朋友的婚礼，我去晚了，一看桌上有茅台，馋得不行，就以迟到为名，自罚了三杯，把我朋友气得直瞪眼珠，我楞装傻表示什么也不知道。”
    
    大老钱的故事把大家都逗笑了，胡秋妹提议大老钱再说一个笑话，大老钱没有推辞，又摇头晃脑往下说。
    
    三
    
    大老钱记不得说了几个笑话，反正可笑的故事，使大家都忘记了为什么庆生会还迟迟不开。
    
    这时门铃恰好响了，大老钱第一个反应过来，忙起身去开门。进来的正是他要等的人——蔡正良和珠珠。
    
    “总算把你给等到了，我以为你不送珠珠来了呢。”大老钱开门连招呼没打说道，接着又转身对屋里大声喊：“娟子，快，珠珠来了。”
    
    “路上塞车来晚了。”蔡正良解释完来的原因，大老钱像没有听到，只是蹲下身子把珠珠抱起来。
    
    在众人的面前，蔡正良有点尴尬。他跟在大老钱身后向客厅里走，脸上渗出细细的汗，不知是因为刚才赶路急了，还是有一点紧张。
    
    大老钱把珠珠抱给娟子。娟子惊喜万分，紧紧搂着珠珠亲吻着。
    
    大老钱高兴地搬出蛋糕来，并在胡秋妹帮助下，点燃了生日蜡烛。他开始大声宣布：“好，都来入席，我们议员街202号，为娟子庆祝生日晚会开始了。”顿时屋里响起了热烈掌声。
    
    切蛋糕前，要喝生日歌。大老钱起个头，领大家唱起生日歌来。
    
    “祝你生日快乐……”
    
    “Parabens voce……”
    
    中国人用中文唱，劳丽达和桑德拉用葡语唱。这支中巴人士合唱的生日歌，虽然字节不那么齐整，节奏不那么合拍，但却如冬天里的一股暖流，潺潺流进了娟子的心田。
    
    娟子紧抱着珠珠，喉咙里一阵发热，眼眶中闪动着一层亮晶晶的液体。她没想到珠珠能来，她更没想到蔡正良能来，这一切都要感谢大老钱的安排。这个大老钱，事前一点信儿也没透露，他想得真周到，让她感动得不知该说什么。
    
    唱完生日歌，胡秋妹嚷着要娟子吹蜡烛，大老钱却给挡住了，道：“慢着，先许个愿。许完愿再切蛋糕！”
    
    娟子走到蛋糕前，双手合掌，凝神思忖了一下，双眼合闭，嘴唇嚅动起来……片刻后，又睁开闪着光亮的杏眼一笑，道：“好了，许过了。”“我知道娟子许的什么愿。但我不能说。”大老钱神秘地一眨眼，又大声命令道：“好，下一个节目，娟子和蔡正良切蛋糕！”
    
    这个安排显然是大老钱临时想起的，蔡正良正犹豫不决，大老钱把刀子递到他手里，同时把娟子的手拉过来，放在蔡正良的手上。
    
    娟子和蔡正良都没有思想准备，两人相对而视，目光慌乱，表情忸怩。尽管两人犹豫了一下，但还是半推半就接过刀来。他们将刀放在蛋糕上，用力切下去，谁知冰淇淋蛋糕因为冻得太硬，切了几下都没有切动，只是在蛋糕表面划出一条长痕，两人都不好意思起来，不知是该继续切下去，还是退下来。
    
    大老钱上前解围，并一语双关道：“冰冻三尺非一日之寒。看来解决它，还真得费点劲呢。”
    
    说罢，接过他们手里的刀子，咬咬牙，使出全身的劲，总算把蛋糕切开了。
    
    大老钱把第一份蛋糕给了娟子，第二份给了蔡正良，第三份给了劳丽达，再往下是胡秋妹、桑德拉，最后一份是他自己的。
    
    各自领到蛋糕，大家边吃边夸大老钱订的冰淇淋蛋糕好吃，凉爽可口，甜而不腻。
    
    蔡正良匆匆吃完蛋糕，推说有事要先走。大老钱没有强留他。他看得出蔡正良心神不安，在这里有点拘束尴尬。他和娟子的问题，要解决还有一个过程，得从长计议。大老钱送蔡正良出门，蔡正良告诉大老钱，明天一早，家里的司机会来接珠珠上学的。
    
    太好了，今天他能把珠珠送来，就够给面子的了，还允许珠珠留下过夜。看来娟子和蔡正良，还是有和好的希望。大老钱甭提心里有多高兴，临分手，使劲拍了拍蔡正良的肩膀。
    
    吃过蛋糕，酒宴开始了。五个荤菜是红烧肉、清蒸鱼、糖醋排骨、烤鸡、盐水鸭。五个素菜是拌粉皮、拌芹菜、炒生菜，炒油菜，炒豆芽，还有松花蛋和长寿面。
    
    劳丽达第一次吃中国餐，看到桌上摆满了色泽味道不同的菜肴，高兴得像个小孩子一样，睁大了眼睛，举着双手，一副垂涎欲滴的样子。
    
    大老钱征求劳丽达和桑德拉的意见，吃饭是用刀叉还是用筷子。她们都表示，要和中国人一样用筷子。她们想，两根小木条夹在手里，并不会比学跳桑巴舞难度大吧。
    
    然而，小小的筷子在中国人手里是轻巧的，是随心所欲的。但让巴西人用起来，就显得沉重无比。只见劳丽达笨拙地用筷子搛菜，搛了半天才夹住一块排骨，刚要高兴地送到嘴时，却又掉在了桌子上。再用筷子去搛，怎么也搛不起来了，最后不得不用手抓起来填到口里。
    
    劳丽达很好奇，每尝一道菜，都先问问是什么东西。有两个东西她是坚决不吃的，一个是鸭子，一个是松花蛋。
    
    在巴西鸭子和鹅一类的家禽，是湖里的观赏动物，没有人去捉来杀着吃。吃鸭似乎与吃天鹅没有太大的区别。它们是一个族类，显然吃不得的。
    
    再就是松花蛋，劳丽达也不敢吃。她不明白，中国人为什么要把好好的鸭蛋，弄黑了才吃。她怕吃了这黑糊糊的坏蛋，会上吐下泻地拉肚子。大老钱怎么向她解释，松花蛋不是坏了的蛋，她仍拒绝吃它一块。
    
    吃饭之中，劳丽达还提出很多怪问题。比如中国人真的吃狗肉吗？中国人还吃蛇肉、蝎子肉。中国人怎么什么都敢吃？据说，中国人天上飞的，除了飞机不吃，地上长腿的，除了桌子不吃，所有的东西都吃。这是真的吗？
    
    她告诉大家，在巴西杀狗吃是犯法的。前几天报上登了一则消息，说警察查封了一家韩国人开的饭店，就是因为这家饭店在卖狗肉。
    
    她和所有的巴西人一样，不能理解为什么要对狗这种的宠物下毒手。她不明白中国人从动物到昆虫，几乎无所不吃。而他们巴西人，除了牛肉、鸡肉和少量的猪肉，几乎别的肉都不吃，别说昆虫了。
    
    何故中国人样样都吃，大老钱三言两语说不明白。这是一个既简单又繁杂的问题，要从一个民族的风俗习惯，一个国家的生活环境，甚至从宗教信仰等方方面面来考究。不过，如果单从环境的角度看，大老钱知道，人类的食物链，首先与生存环境有密切关系。过去贫穷的中国人，是什么都没得吃，饿急了的结果就是，抓到什么就吃什么。天上飞的，地上爬的，水里游的，什么都可以成为中国人裹腹之餐，救命之食。是为了充饥和活命，开发了食物链。那个时代其实并不遥远，甚至连大老钱童年也赶上过。在农村老家的时候，因没有肉吃，他和大人打过山鸡，到坡上捉过獾，上房掏过麻雀，到树林里挖过知了猴，田里捕过蚂蚱豆虫，回来火里一烧就吃，吃得还特别香。而现在呢，国内还吃飞禽走兽，不是因为没有吃的，而是因为吃腻了大肉大鱼，想换换口味，就想到了昔日吃过的野味。
    
    只有500年历史的巴西，有丰富的牛肉、鸡肉、猪肉资源，吃不完的五谷杂粮，还有遍地的果园。巴西人从没受过饿殍遍野的煎熬，因此没有机会去开发食物链。他们忌口的食物很多，因此看到中国人吃这吃那，就少见多怪。
    
    从食物链问题，大家又聊到巴西人性别比例和吸烟问题上。胡秋妹问劳丽达，为什么她在开屏饭店工作时，发现饭店里的适婚男女，男的大部分都有太太，而女人大部分都没有先生。还有，女人大部分都吸烟，而男的大部分都不吸烟。
    
    劳丽达告诉大家，巴西或许是因气候热的关系，男女性别比例相差很大。有人说，现在巴西的男女比例是四比五，即四个男对五个女人。因为女多男少，巴西就成了男人的天堂，除了不愁讨不到老婆，还有偷养几个情人的条件。
    
    胡秋妹趁机开大老钱的玩笑，说：“大老钱来巴西，可算是找对了地方。如果是在中国，今天这个女人，明天那个女人，不被当流氓劳教，也该因重婚罪入狱了！”
    
    大老钱一听，马上起来反驳：“我大老钱风流，可不下流。哪一个女人，不是她们自己找上门的？我可没逼没抢啊！再说，美国不是流传着一句顺口溜嘛，叫做：‘不赌不嫖不是华侨’，这是海外生活，国情不同！”
    
    娟子瞥他一眼笑着说：“好嘛，大老钱还找到华侨的共识了呢。”
    
    劳丽达又说，在巴西下层阶级的女人是很苦的。女人生了孩子就要照顾，而男人只管生不管养，说不定哪天就跑了。巴西女人成熟得也早，十三、四岁当妈妈不是稀奇事。前几天媒体报道，一个十一岁的小女孩，被人诱奸怀了孕，人们竟然不允许她堕胎。巴西是天主教国家，堕胎是被认为涂炭生命。
    
    照劳丽达的说法，因为巴西女人生活负担太重，所以吸烟的比例也就比男人多。当然，巴西的中上阶层，在性生活上还是严肃的，并不像下层人那么随随便便，放荡不羁。
    
    大家一边吃一边聊，从巴西的风土人情，聊到地理环境。从巴西文化经济，聊到政治法律。聊得很开心，很自由随意。
    
    大老钱和娟子来巴西七、八年了，简单的葡语没有问题。胡秋妹虽然来巴西时间不长，但工作也是天天和巴西人打交道，日常用语是通晓的，大家基本上不存在语言的障碍。
    
    这天晚上，大老钱喝的是巴西的宾嘎酒。这是一种用甘蔗酒、白糖、柠檬汁兑的酒，其酒精度与中国的白酒差不多。劳丽达和桑德拉喝的是啤酒。酒一上脸，大家更加无拘无束。说到高兴处，大老钱自告奋勇唱了一段京剧。
    
    劳丽达第一次听中国的京剧，觉得很有意思。接下来，大老钱提议娟子表演个舞蹈。他说，别的节目他能看够，可就是看不够娟子的舞蹈。他能娶个会跳舞的太太，天天给他跳舞，那才叫美的享受呢。
    
    娟子推脱不掉，就简单跳了几下。因为场地太小，娟子几乎只是原地舞了几下，却使劳丽达惊喜万分，像发现了大艺术人才。她除了把娟子大加赞扬了一番，还说要介绍娟子到市立歌剧院去。她那兴奋劲，就好像家里住了一位大舞蹈家，使她蓬筚生辉。
    
    娟子表演完了，桑德拉也表演了一个桑巴舞。桑巴是巴西的国舞，人人都喜欢跳，人人都能跳两下，但不是人人都跳得好。桑德拉大概从小就跳，跳得相当娴熟。她以其苗条的身段，丰满的酥胸，圆腴的臀部，跳出了南美人粗犷、奔放、热烈的风格。大家给了她热烈的掌声。
    
    桑德拉跳完桑巴舞回座，大老钱起身上前，当众给了她一个响吻，算是对她的奖赏。让胡秋妹、娟子看了，嗷嗷起哄。
    
    现在，大老钱已完全入境随俗。在大马路上走路，他和桑德拉手拉手。他很喜欢巴西人这种爱的坦率，爱的外向。他常看到巴西夫妻，手拉手走在马路上，不管是十几岁的少男少女，或是六、七十岁的老夫妻。他认为，中国人太虚伪了，明明相互爱着，却不敢光天化日下拉手走路。他认为，越是年迈的老夫妻，越是有必要拉手走路。这样如果万一跌跤，也有个搀扶。然而在中国，满街看不到老头老太拉手走路的。是怕人被人说老轻浮吧。