一
    
    天已经完全黑下来了，院子里回响着叮叮当当的敲击声，在宁静的夜里声音好像放大了几倍。
    
    大老钱额头上渗着汗珠，身套一件旧工作服，正在赶修一辆“巴西利亚”牌的轿车。
    
    他好不容易把车门卸下来，敲打平了凹进去的部分，又将车门重新安装到车上去。修理完了车门，他又钻进车底调整刹车杆。
    
    这时候，林娟子从客厅侧门的楼梯上走下来。
    
    “喂，修完了吗？来，吃完饭再干吧。”迈着轻盈的小碎步走到车旁，林娟子蹲下身来细声细语地说。
    
    “唉，这就好。”车下传出来大老钱的答应声，但他伸在外面的半截身子没有动，并无马上爬出来的意思。反而向娟子吩咐道：“娟子，劳驾，给我照照亮，我把这刹车整一下，马上就好。”
    
    娟子拿起挂在车门上的一个铁网罩住的电灯，顺从服帖地举到了车下。顿时，灯光照亮了车下大老钱油渍麻花的脸，也映出林娟子那张清秀美丽的面颊。
    
    “娟子，说实话，你长得真是漂亮。”大老钱一边使劲拧着镙丝一边说：“我怎么也想不出，阿良这家伙，怎么就舍得离开你。要让我，我……”
    
    “你专心修你的车，别胡说八道！”娟子嗔斥了大老钱一句。过了片刻又若有所思道：“阿良人倒不坏，我们俩的事不能全怪他，问题出在他妈身上。他妈守寡十几年把他养大，他哪拗得过他妈。”
    
    大老钱喘了口气，说“好，不提那没点男人骨气的阿良了。不过，你们的事也总有个解决的时候。我说不定会从中帮点忙呢。”
    
    “你帮什么忙？”娟子有点不解。
    
    “帮你们破镜重圆呀。”大老钱的话语含着试探的意味。他非常喜欢娟子，眼下他希望娟子说的是个“不”字。如果她斩钉截铁拒绝别人为她婚变调解，他就有了追求娟子的机会和权力。但他却口是心非地说：“不过，帮你们可不是看在阿良面子上，而是看在孩子的份上，珠珠离了你怎么会有幸福。”
    
    “我也这么想。我与阿良走这种地步，想和好如初谈何容易。都是为了孩子。珠珠失去了妈妈，怪可怜的。后妈怎么能和亲妈相比。不是为了我的珠珠，我是不想再见到阿良的！”娟子轻声说，一脸的愁容。
    
    “我看不起阿良这种人。作为一个堂堂男子汉，怎能没有主见呢？他说他妈容不下你，我看完会是托词。”大老钱替娟子打抱不平。
    
    “我也说不清他到底怎么想，往下走着再瞧吧。路遥知马力，日久见人心。”娟子叹息一声说。
    
    “别愁，像你这么漂亮贤惠的人，有的是人抢着要。比如我，就很喜欢你。可我不是那种自私的男人，乘人之危，捡人家便宜。在家的时候，我妈常念叨，宁拆十家庙，不拆一家婚。这箴言我可不敢违背。再说我这德性吧，癞蛤蟆想吃天鹅肉，哪配上你呢。唉，阿良人长得倒也算一表人材，但论气质就不能和你比啦。喂，请把灯往左边打一点，再把扳手递给我。”
    
    大老钱又捣弄了一阵子，深透了一口气，停下手里的活。借着休息一下擎酸了的胳膊，接着说：“你说咱这栋房子里有没有意思，怎么净住些婚姻不幸的人呢。知道不，今天下午刚搬进来一位，也是两口子闹得就差上法院打离婚了。不过刚来的这个女人，是‘涉外婚姻’，嫁的老公是巴西人。”
    
    大老钱的话引起了娟子脑中的疑问，说：“噢，今天下午又搬进来一户？怪不得咱厨房里多了一些餐具，我还以为是你拿回来的呢。”
    
    大老钱小声道：“咱的新房客叫胡秋妹，也是大陆来的。听说是山东青岛人。”
    
    娟子脸上掠过一丝几乎察觉不到笑容，说：“你真行，像美国中央情报局的，啥人的底细都能打听到。”
    
    一听有人夸他，大老钱更得意了，干脆卖起关子来：“据本人深入了解得知，胡秋妹被巴西老公赶出来家的可能性小，自己离家出走的可能性大。至于出走的目的，尚不清楚，有待下回奉告。”
    
    “今后你又有事可做了，继续往下调查新房客的底细。”娟子随口说。
    
    “那是。但有一条是肯定的，胡秋妹不会长期寂寞，不出一年半载，就会找到如意郎君的，但下一个男人，一定是个中国人。”
    
    “你敢肯定？”娟子问。
    
    “肯定。”大老钱突然想了什么，又补充道：“你看，还有咱的房东——劳丽达，也曾泡过几个男朋友，但是就是不来电，至今还孑然一身。因为没有男朋友的缘故，她尽管整天打扮得花枝招展，但是我看她总是六神无主似的。咳，女人到了婚嫁的年龄，没有男人在侧，就不怎么正常！有句俗语，不知你听说过没有？”
    
    “什么俗语？”娟子瞪圆了杏子眼。
    
    大老钱用胳膊肘撑着地，稍微直起一下脖颈，用嘲讽的口吻大声说：“男人无妻是家无主，女人无夫是身无主！这话还真有道理。瞧瞧你们这些单身女子，一个个愁眉苦脸多，笑口常开少；失魂落魄多，胸怀坦荡少。成天价闷闷不乐，生活得那么沉重。”
    
    娟子反驳说：“谁像你，宰相肚里能撑船，啥事都不在乎。男人怎么能和女人比。用你的话说，男人换老婆可以像换轮胎，弃之如履。女人可做不到。女人如果换老公，孩子也能一齐换掉吗？这就是女人不可能像男人那样潇洒的原因。”
    
    “你说的也有点道理。”大老钱沉吟了一下，又说：“咳，你说这到底是怎么回事？社会越发达，婚姻就越难凑合，即使结合有了孩子，也照样脆弱得不堪一击。”
    
    “谁知咋回事，我又不是婚姻问题专家，没法回答你的问题。喂，好没好？饭都凉了，不来吃我可不管你了！”林娟子嗔怪道，一副要离他而去的样子。
    
    “好了，好了，大小姐！”也不知是真的好了，还是受不了娟子的嗔怪，大老钱咕容几下身子，从车底下钻了出来。他伸伸胳膊扭扭腰，跟在娟子后面走向客厅。大概是腿脚麻了的缘故，走起路来一跛一跛的。
    
    娟子掀开桌子上用两只大碗倒扣在碟子上的菜，一碟是茴香梗炒牛肉片，一碟是鸡蛋炒韭菜，一盘炸花生米，还有一盆香菇粉丝榨菜汤，主食是焖大米饭。
    
    娟子知道大老钱喜欢吃茴香，特意买了茴香茎。巴西人和中国人习俗不一样，他们吃茴香只吃茎，而把叶子砍去扔掉。中国人吃茴香，只吃叶不吃茎。
    
    “哇，这么多好菜，娟子烹调有两把刷子。”大老钱望着桌上的菜，开心地咧嘴笑着，一转身，从柜里摸出一瓶二锅头来，用牙咬开瓶盖，满满斟上一杯。
    
    “吱”地一声，一杯二锅头，去了一小半。大老钱搛了一筷子茴香，放进嘴里，边嚼着边说：“娟子，车子修好咱就方便了。有了交通工具，平时可以到超市去买东西，也可开车去办事。到了节假日，咱带珠珠到海边或庄园去玩。”
    
    娟子对大老钱的能力表示怀疑，说：“你想得挺美，那辆破车子能修好吗？你干嘛不买一辆好一点的？”
    
    大老钱有点急了：“咳，谁有头发想装秃子，我不想买好一点的车子？不就是因为眼下钱紧嘛。”
    
    “你跟我说实话，你买的这辆旧车是哪个年份的，到底值多少钱？”林娟子一本正经地问。
    
    大老钱对别人说话，虚虚实实，真真假假，很少有不带水分的，对娟子说话则从不来虚的，只得如实交待：“论年份是不太新了，80年产的。但是便宜呀，才500美元哩！这个价，在咱国内哪去找？我学过几天修车，心里有谱。”
    
    娟子一听心里凉了半截：“今年都95年了，算来这车都跑15年，也太老了吧。坐这老爷车，简直是玩命！你即使修好，我也没胆坐你的车。”
    
    “没事，我大老钱给你打包票，出事我包赔。”大老钱放下筷子，拍了一下胸脯。
    
    “赔？你拿什么赔？就你那提包公司？嘿嘿……”娟子不愿太多地打击大老钱的热情，自找乐子笑了起来，脸上显出两个好看的酒窝。
    
    笑声给了大老钱自信，他晃晃脑袋得意地说：“有了车子就好了，以后跑货回来去给店家送货，就不用肩扛手提，累个半死了。”
    
    大老钱一乐，大呷了一口酒，向娟子身旁靠了靠，小声道：“你知道吗，今天刚来的那个小胡，问我做什么生意，你猜我怎么说？”
    
    “你准是又吹牛皮了。没错。”娟子瞥了他一眼。
    
    “我说我是做国际贸易的。你猜怎的，她还真信了。瞧她那副羡慕的样子，把我当成是进出口公司的大老板了。”
    
    大老钱哈哈一笑，咕咚一口把杯中剩下的二锅头，一仰脖干了个底朝天。
    
    “你这人可真逊，干嘛要骗人家！”娟子全不顾忌地责怪他。
    
    “我哪儿骗人了？我是在逗她。我只不过把跑货这既艰苦又危险的活，形容得好听一点，描述得浪漫一点罢了。”
    
    大老钱得意地眨眨眼睛，接着说：“你说我到巴拉圭跑货，是不是要从巴西过境到巴拉圭去？巴西和巴拉圭是两个国家，从这国到那国做生意，是不是国际贸易？百分之百的国际贸易，一点都没有错。只是，我和正经进出口公司，进货运载工具不尽一样罢了。人家是走海路用集装箱进货，我是坐公车用帆布包背货，区别仅此而已嘛。”大老钱一副振振有词的样子。
    
    “你呀，总是有说不完的歪歪理，像一个捶不趴下的不倒翁！”林娟子斜睨了他一眼。
    
    林娟子和大老钱相识六、七年了，所以他们之间讲话才这么随便，时常充满调侃。彼此想说什么就说什么，心无芥蒂和防范。
    
    他们第一次认识，是通过一次文艺节目的排练。
    
    圣保罗侨界每到中国阴历年的春节，都要举办一个大型文艺联欢会，目的是为侨胞们能聚在一起过个传统的中国年，热闹欢快一下。为了使这台春节联欢节目，不至于因水平太低而引不起人们观赏的兴趣，每到春节来临前一个半月，当地中国总领馆就出面，把华侨中能歌善舞者召集起来，进行文艺节目的选拔和排练。就这样，娟子和大老钱就走到一起来了。
    
    林娟子毕业于北京舞蹈学院，后来分配到河北省歌舞团。她有个舅舅在巴西，当时国内兴起出国热，她就让舅舅作保，探亲来到巴西没有再回去。领事馆听说华侨里有个国内的专业演员，就想方设法打听到她，把她叫去参加排练节目。她的舞蹈跳得棒极了，春节联欢会的节目单上，她的节目是独舞《庆丰收》。
    
    在侨界中，吃过文艺专业饭的，除了林娟子，再就是大老钱了。大老钱71年初中毕业，别人上山下乡去了，他凭着有点文艺细胞，被部队召去当了文艺兵，在沈阳军区某军文艺宣传队当演员。大老钱有一副宏亮的嗓门，又有魁梧的身材，是唱花脸的料。革命样板戏流行的年代，他偶尔唱段杨子荣什么的选段，但更多的是演那些自编自导的战士节目。六年后他转业到地方，分配到市京剧团。地方专业剧团，人才济济，想挤进主角的圈子，没有三拳两脚真功夫是不行的，于是从部队下来的他，只能跑跑龙套，搬搬布景道具。后来，他看在剧团里没有多大发展前途，干脆就出国向海外发展了。
    
    大老钱在国内剧团是跑龙套，打杂补缺的角儿。但出国来到巴西，矬子里拔将军，就成了名副其实的台柱子。联欢节目中，当然也不能缺他。他的节目——京剧清唱，回回都赢得满堂喝彩，口哨四起。
    
    林娟子吃完饭，刷了自己的碗筷，收到饭橱里，扭头对大老钱抱歉地说：“我不等你啦，你多吃慢饮，别喝醉了就行。我还有点加工活没做出来，明天该交货了，今晚必须加点班。”
    
    大老钱摆摆手说：“你去做你的加工活，这里剩下的我收拾，甭操心，去吧去吧。”
    
    林娟子说的加工活，说来还是大老钱给揽的。这个活说来也简单，就是给首饰店穿珠子。每穿一串珠子，可以赚三毛美元。一个月下来弄得好，可以赚200-300外快。
    
    大老钱知道，娟子在报社打字薪水不多，每月只有四、五百美元。她被婆婆驱出家门后，一切费用都靠自己挣。她要交房租水电费，要买吃穿用的东西。每个星期六是她和女儿见面的日子，这一天她要想让女儿过得开心，就要带她出去玩，买她所喜欢的东西，少不了在外面吃顿饭，这一切都要花钱。为此，大老钱给她揽来加工活，希望她能多赚点钱，以便在探视女儿的日子里，尽到母亲的心意。
    
    二
    
    娟子去了她的房间，客厅里只剩下大老钱一人。他又给自己斟上了满满一杯酒。晚上才启封的那瓶二锅头，只剩下小半瓶了。
    
    他的脑袋，开始有点飘飘然了。他很喜欢这种似清醒非清醒，似糊涂非糊涂的状态。人要老是活在清醒之中，就太累太沉重了，有时也需要迷糊放松一下，迷糊就是一种什么也不想，什么也不在乎的轻松。这种轻松不能没有，也是人生一大快感。而那些不喝酒的人真可惜，少了这一大快感，这是他常对朋友说的一种理论。
    
    酒喝多了，有人爱说，有人爱唱，有人则爱哭。大老钱喝多，爱海阔天空地遐想。不知怎的，他又想到了娟子，想起第一次与林娟子同台演出的事。
    
    那一年的春节联欢会，他一辈子都不会忘记的。因为有他和林娟子的参与，着实给那台节目增了不少的光彩。自己那段京剧清唱，不敢吹牛唱得多好，但至少字正腔圆，有板有眼，谢幕时赢得了一片叫好声。而林娟子的一段独舞，可真跳得让人们叹为观止，使圣保罗的华侨们大饱了眼福，甚至让那些从没见过中国舞蹈的土华侨，看直了眼珠子。
    
    那一天，娟子打扮得特别光彩夺目，漂亮得连大老钱都快认不出来了。她穿一件桃红色缲花边丝绸短衫，手持一面轻柔的大红绣扇，扮演一个天真烂漫的农家小姑娘。那甜甜的笑靥，苗条的体形，活脱脱的舞步，忽地从东飘来，忽地向西逸去，翩翩起舞，简直如同一个天宫下凡的小仙女，把台下观众看得傻了眼。
    
    当舞曲一结束，那掌声，那口哨声，那欢呼声，把个礼堂震得微微颤动。
    
    哇，这是哪家的小仙女，跳得这么优美，这么活泼，这么楚楚动人？
    
    林娟子的独舞，在那年的春节联欢会上轰动了。
    
    演出结束后，人们久久望着舞台不愿离去，很多人还在打听跳舞的是谁。几个脸皮厚的小伙子，散场后等在后台出口，非要把“小仙女”看个究竟不可。在这群崇拜者中，有一个人就叫蔡正良。
    
    侨界里有钱的女人不少，但是漂亮的女人却凤毛麟角。就算有几个女人曾经漂亮过，但在白手起家的移民生活中，经过一番胼手胝足、含辛茹苦创业后，钱财到手，而青春逝去。如今，当她们有了经济条件打扮，有了登台的兴致时，却大都变成了脂粉抹不平脸上岁月沟壑的半老徐娘。
    
    往年，这些母亲级的女人登台表演，靠的是艳丽华贵的服饰。她们舍得花钱添置漂亮演出服，每套服装少则几百，动辄上千美元，然而，通常只穿一次就压箱底了。
    
    而像林娟子这样一个水灵灵，充满青春活力的姑娘，突然出现在往常总是那么几张老面孔，演唱的又是走腔荒板老掉牙歌曲的舞台上，就像萧瑟之秋的荒漠上，陡然绽放出一朵娇艳的鲜花，给人们一个意外的惊喜，一份久违的美感。
    
    漂亮的女孩，人见人喜，人见人爱。对于那些待字未娶的青年，更是充满了浪漫幻想。
    
    有花堪折直须折，莫待无花空折枝。这位台湾来的蔡正良，深知先下手为强的道理，决定尽快把突然下凡的“小仙女”，捕捉到自己爱情的巢穴里。
    
    他开始到处打听林娟子的下落，很快便弄清了林娟子的身份。原来这个漂亮的女孩，刚刚从大陆出来，眼下正在报社里打字，是个羽毛未丰的新华侨，既然她不是当地豪门望族的千金，应该说追求不是一件难事。蔡正良充满信心。
    
    娟子到巴西，是靠舅舅的关系。舅舅当初办她来巴西，目的是让外甥女服侍自己。她刚到巴西时，在舅舅家住了三个月。三个月里她所做的事，就是为舅舅洗衣做饭，收拾家务。舅舅把她当成了一个义务女佣。
    
    舅舅的老脑筋，显然还停留在二三十年代里。他把娟子当成穷乡僻壤出来的女孩，以为领她进城给她一张床睡，给她一口饭吃，她就会心满意足了，并且感恩戴德。在舅舅看来，花钱把她接出来，理应好好服侍他。如果说要有什么报偿，那就是等将来他撒手人间了，这套三居室的房子就归娟子所有了。也许仅此而已。
    
    过了三个月封闭的日子，娟子实在无法忍受奴婢般的生活，就偷跑出来找工作。有人介绍她到巴西华报打工。报社的社长姓方，是一个和蔼的老先生，见她长得既漂亮又伶俐，正好报社需要打字员，就收留她在报社里打字。这样，她总算跳出了舅舅家的樊笼。
    
    蔡正良摸清了底细，就到报社去找林娟子。正好蔡正良和方社长，还有一点远亲的关系。林娟子看在社长的面子上，客气地接待了蔡正良。从此，他俩就算认识了。
    
    认识对蔡正良来说，只是有了接近目标的条件。但真正要将她攫为己有，还要下一番功夫。换句话说，还要做一点物质和感情的投资。在他看来，大陆人通常经济上比较拮据，物质投资的比例似乎应多一些，吝啬的男人，没有哪个女人喜欢，这一点蔡正良还是心中有数的。
    
    蔡正良开始约她出来吃饭，接下来又带她去郊游，再往下就去逛商场，打保龄球……
    
    其实，林娟子最初看不上蔡正良，把他只当作一般的朋友对待。然而，因娟子交际不广，没有太多要好的朋友，孤寂中只得半推半就，接受了蔡正良一次又一次的邀请。
    
    蔡正良一心追求娟子，娟子却迟迟不肯表态。两人在不冷不热的交往中，转眼就是一年。一年后的日子，又迎来了春节。
    
    侨界一年一度的春节联欢晚会，又紧锣密鼓地筹备起来。这一次，娟子的独舞是跑不掉的，只是舞名由去年的《庆丰收》，改成了《采茶舞》。
    
    这一年春节联欢晚会，因为摸彩奖品很多的缘故，来看节目的人也空前爆满。可容纳千人的剧场，不仅座无虚席，连两边的甬道上都站满了人。
    
    林娟子是属于激发型的演员，看到台下观众坐得越多，就越受到激励，舞也就跳得越加奔放潇洒。
    
    她的《采茶舞》，是反映江南采茶少女生活的舞蹈，曲调悠扬，舞姿轻盈，情趣横生。在她淋漓尽致地发挥下，跳得优美无比。一曲终了，不出所料，当年的“小仙女”，又一次博得观众暴雨般的掌声。
    
    见热烈的掌声经久不息，激动不已的娟子出来谢幕，一束红色聚光灯从天棚泻到舞台上。站在红色灯柱下的娟子，是那样的婀娜多姿，光彩耀人。
    
    她深鞠一躬刚要退下，突然台下走来一位西服革履的人，手捧一大束美丽的鲜花。待献花人走近，娟子才看清，上台来的不是别人，正是蔡正良！
    
    在耀眼的聚光灯和上千双眼睛的注视下，蔡正良恭敬地将花献给了娟子。顿时，台下掌声雷动，口哨四起。这突如其来的荣耀，使娟子深受感动，她高兴得喉咙发热，眼泪都快溢出来了。
    
    就在娟子沉浸在激动欢欣之中，一时不知如何对应的刹那间，蔡正良亲密大方地伸手挽住她的腰，给了她一个猝不及防的吻。
    
    这崇拜者殷勤地献花和亲热无间的亲吻举动，再次挑起起台下又一波掌声口哨声的浪潮。
    
    精明的蔡正良，以刚才一连串亲热举动，既体面又有礼有节地向公众宣布：林娟子是他蔡正良的恋人，永远非他莫属。请劝台下诸君，莫再想入非非！
    
    从那以后，蔡正良更加公开地，热烈地追求林娟子。最后，在方社长成人之美的撮合下，两人终于结为连理。
    
    婚礼对相爱的情侣来说，是一件不可马虎的大事，它是载入人生史册的光辉程序。蔡家是基督徒，按理蔡正良和林娟子的结合，应该踏上神圣教堂婚礼的红地毯。但是蔡家没有这样做，这似乎为娟子前途未卜的婚姻，留下了一道阴影。
    
    蔡家在金龙饭店摆了两桌酒席，就算是儿子媳妇结婚仪式了。来吃喜酒的人，大都是蔡家的亲戚朋友。外来的佳宾，只有报社的方社长和夫人。方社长也是蔡林两家儿女连姻的证婚人。林娟子的父母远在大陆，不能来参加婚礼，娘家的代表是林娟子的舅舅，以及外地赶来的表姐表弟。
    
    如此不事宣张的婚礼，并非是要移风易俗，革除铺张浪费。也并非是一种安排上的疏忽，它完全是蔡母的精心策划与安排。她不想把儿子的婚事办得轰轰烈烈，沸沸扬扬，在侨界家喻户哓。因为，她打心里不喜欢这个大陆媳妇。她见儿子热恋着林娟子，一副非她不娶的样子，她出于疼儿子，就暂且屈从迁就于他。她这样处心积虑的安排，是给这桩她没有看好的婚姻，埋下一个随时改弦易辙的伏笔。
    
    三
    
    结婚后，娟子从舅舅家搬到了蔡家。蔡家在华侨中虽然算不上殷富，但是也算有房有店有车的富裕人家。蔡家住着一座三层的小洋楼，有三辆进口轿车，开了三家小礼品店，这一切都是蔡母苦心经营出来的。
    
    三个礼品店，分别由儿子蔡正良和两个女儿蔡淑美、蔡淑慧看守，但帐目全由蔡母掌握。这就是说，三家店的正头香主是蔡母，用商业术语说，她是这三家礼品店的法人。
    
    蔡家到巴西二十多年，仍然保持着台湾人的传统。当女人就要三从四德，做媳妇就要孝敬公婆，相夫教子。然而，这些规矩和观念，对从大陆出来的林娟子来说，偏偏是陌生的。大陆经过一场史无前例的文化大革命，三从四德的旧传统道德观念，已经几乎遗失殆尽了。
    
    离开舅舅家，搬进蔡家洋房，住的房子更大更宽敞更气派了，但是几天的新鲜欣喜感一过，林娟子就觉得，虽然房子大了，但个人的天地小了，自由少了，不自在了。她和婆婆的生活习惯，格格不入，可以说完全不一样。
    
    婆婆不读书不看报，几乎一无所好。每天吃过晚饭，算过三家店里的帐目，就到了打个呵欠要睡觉的时候了。总之，这位来自台湾嘉义县乡下的婆婆，喜欢早睡早起。除了吃喝拉撒睡，再就知道赚钱赚钱，赚钱是她一生最大的乐趣，也是她唯一的精神支柱。
    
    然而林娟子呢，晚上喜欢看看电视，听听音乐，聊聊天。如果再和丈夫亲热一番，难免就晚睡晚起。
    
    娟子不起早，做早饭的事就落到了婆婆身上。凡当婆婆的，个个都是一样的心理，儿子睡懒觉从不责怪，但是媳妇不起来，反而要让老的侍候小的，就横竖咽不下这口气。
    
    蔡家在台湾是农民，来巴西时两手空空。如今有了这份产业，靠的是辛勤打拼。他们蔡家初抵巴西时，住过阴暗潮湿的地下室，在风吹日晒的“费拉”上摆摊卖过鸡蛋。那时候早上出摊，凌晨四点就得起来往车上装货，不管是下雨刮风，没有停歇过一天，哪睡过一天懒觉！
    
    尤其让蔡母看不惯的是，儿子动不动就带林娟子到外面吃饭。看媳妇下馆子的那副享受派头，好像蔡家的钱不是汗珠子嗒嗒滴挣来的，而是天下掉下来的一般。似乎她嫁进蔡家，就理应坐享其成。
    
    媳妇懒散不说，还带坏了儿子。自从林娟子进了门，蔡正良在生意上，就不像以前那么用心了。店里缺了货，也不及时通知蔡母补货。原本清清楚楚的帐目，也变得乱七八糟，出入甚大。蔡母怀疑，帐目不清的原因，很可能钱都让林娟子拿去胡花乱用了。简直娶了个败家媳妇！
    
    蔡母最不能忍受的是，儿子动辄就夸自己的媳妇长得漂亮。她不止一次打断儿子的话说：“漂亮不能当饭吃，要想赚钱，还得靠吃苦和出力！”
    
    有一个星期六下午，正是生意最忙的时候，蔡正良竟然提前两小时打烊，陪娟子去看电影了。蔡母等儿子回到家，把他臭骂一顿。最后警告儿子：“俗话说，富不过三代。我辛辛苦苦创起来的这份家业，两代都没过就要垮了。我可不能让这份家业，败在大陆妹的手里！”
    
    就在婆婆横竖看媳妇不顺眼的时候，从小就喜欢小动物的娟子，又把朋友送的一只小狗抱回家来。于是，她又多了一个溜狗的闲事，这就更让婆婆气不打一处来。在一忍再忍之后，婆婆脾气开始发作，先是指桑骂槐，后来干脆直接训斥。
    
    在鼓瑟不和，时有龊龉之中，婆媳俩疙疙瘩瘩过了大半年。不久，林娟子身怀六甲了。
    
    蔡家只有蔡正良一个男孩，蔡母当然喜欢有一个孙子。看在媳妇可为蔡家传宗接代的情份上，怀孕期间蔡母对娟子态度略有改善。然而，当盼望中的孩子呱呱坠地，一看生下来的是个女婴，蔡母泄了气，又开始对儿媳妇左看右瞧不顺眼了。
    
    几年的时间，是在别别扭扭中不知不觉渡过的。正当娟子全力照顾呀呀学语的女儿时，一位台湾大企业家的千金认识了蔡正良，并闯入了他们蔡家的生活中。
    
    
    这位叫陈玉琴的小姐，长相虽然平平淡淡，但表面上非常温柔多情。与蔡正良交往不久，蔡正良就堕入了她的情网。打那起。蔡正良与陈玉琴不即不离地交往了两三年。
    
    陈小姐的父亲，是一个百货批发商，每年要从台湾和香港，进口几十货柜的日用百货。这些价格便宜的舶来品，正好是蔡家店里最受顾客欢迎的俏货。往常，蔡母要通过几道手，才进得到这些货，而因为陈小姐的关系，就可以拿到第一手的批发价。因有求于陈玉琴父亲提供货源，就对儿子与这陈小姐来往，睁一只眼闭一只眼。她明知儿子是有妻室的人，再与陈玉琴谈情说爱有违道德。但对他们两人的事不加以干涉，甚至还为他们大开方便之门。按蔡母的心愿，极希望儿子能和玉琴结为百年之好。基于这种想法，她更加排斥疏远娟子。其实，她早想把娟子撵出蔡家大门了，只是一时还找不到合适的借口。
    
    然而，这个机会终于还是来了。
    
    有一天晚上，娟子打烊关店时太粗心大意，没有锁好店门就回家去了。第二天去开店时才发现，一个晚上的工夫，店里的东西被小偷几乎搬个净光。越怕婆婆挑毛病越是出事，这一回，她可犯下了不可饶恕的罪过。她吓得脸色苍白，跟一个蜡人似地站在店门口发呆。
    
    蔡母本来就是一个惜财如命的人，一店的东西被偷光那还得了。她大发了一顿脾气，像一只咆哮的母狮子，将娟子今天闯的祸，昔日犯下的错，来了个秋后总算帐，统统历数了一遍。末了一怒之下，请林娟子离开蔡家。她对儿子说，你要妈在家就请老婆走，你要老婆在家妈就走。总之妈决不与这个败家媳妇同住一个屋檐下。
    
    那天晚上下着淅淅沥沥的冷雨，蔡正良奉母亲之命，用车把娟子送到一家“本桑”——巴西的单身宿舍里。蔡正良和娟子的婚姻，就这样被拆散了。
    
    娟子和蔡正良分居后，因林娟子没有足够的经济能力抚养孩子，法院判女儿珠珠由蔡正良监护。但按抚养规定，娟子每星期有一天的探望权利。经双方协商，这天定为每周的星期六。
    
    离开蔡家后，林娟子只得再返回巴西华报去打字。见林娟子落得被人赶出家门的结局，证婚人老社长深感内疚，自然是尽力关照林娟子。
    
    在巴西华报打字，月底是按字数统计来发薪水。为了让林娟子能多挣钱，老社长除了多发新闻稿给娟子打以外，副刊的稿子也大都悄悄塞给娟子打。林娟子当然也很给老社长争气，她打的稿子很少有差错，省了校对不少事，自然也减少了差错率。
    
    为此，老社长蛮喜欢林娟子。有时候侨界有宴请的应酬活动，他就带林娟子去参加。日子一长，报社的同仁就有点妒意，说林娟子像老社长的干女儿似的。
    
    四
    
    房间里的林娟子，正坐在一张小桌前，就着一盏台灯的光线，用透明尼龙丝线，穿着用各色人造珠子搭配起来的项链。
    
    屋里很静，静得连她自己的喘息声都听得见。台灯的光束把她上半身的轮廓，映在一侧墙壁上。
    
    灯光下，几只盛菜用的盘子，临时用来分放各色珠子，有黑色的，绿色的，黄金色的。珠子有大的，有小的。形状有圆的，有椭圆的，还有棱形的。在珠子的当中，还要加穿一些金属饰物。这样一来，先穿哪一个珠子，后穿哪一个珠子，都是有讲究和要求的，不可随意乱穿。
    
    桌子一角摆着一个成品项链作样子，娟子必须按这个样品来穿，如果一旦穿错了一个珠子，就前功尽弃了，必须全部脱出来重新穿。
    
    这是一个看似简单，稍一走神就会穿错的细心活。有时一串珠子几乎全穿完了，才发现在起头的地方穿错了一粒，仅为这一点儿小差错，就得重穿，功亏一篑。
    
    这加工活儿，是大老钱给林娟子找的。大老钱整天在外面跑，地盘熟关系多，就揽下这活儿，给林娟子业余时间干。除了让林娟子赚点儿外快，也想让娟子有事做来消磨时光，别老想着那些不愉快的事。
    
    娟子不愿轻易接受别人恩赐，为了还大老钱的人情，就帮爱瞎凑和过日子的大老钱做饭。反正自己也是要做饭的，米多放一把，菜多切几片，洗锅刷碗时多洗一双碗筷而已。这样，大老钱和林娟子就搭伙一起吃饭了。
    
    搭伙吃饭大老钱求之不得，光棍一条的男人大都不爱做饭，有人愿意给做饭求之不得，何乐而不为。但大老钱不愿让娟子吃亏，执意要出买菜钱。娟子没有和他争，也就随他便了。不过娟子知道，男人买菜总是丢三拉四的，凡大老钱想不到买的油盐酱醋、葱蒜姜椒，以及洗碗刷锅用的清洁品就归她来买。另外，她还负责买瓜果李桃一类的水果。按巴西的习惯，每顿饭后都应有新鲜水果吃，这样不仅吃得好，而且各种营养都有。在国外，身体好是最大的本钱，千万别因缺乏营养而生病。林娟子一边穿珠子，一边遐想连绵。眼前亮闪闪的珠子，不知什么时候变成了女儿清澈明亮的眼睛。接下来女儿珠珠的脸庞，也在她眼前清晰地晃动起来。饱满的额头，微微泛黄的柔软头发，黑而长的睫毛，又白又嫩的脸蛋，一双很会说话极会讨人喜欢的小嘴巴……
    
    后天就是星期六了。日子过得好慢，好容易才盼到她探望珠珠的日子。
    
    通常每到这一天早上，珠珠都会由蔡家的司机送来，到了晚上再由司机接回去。这是娟子唯一有权和女儿待在一起的时间，这个时间是神圣不可剥夺的，但同样也是神圣不可超越的。
    
    记得有一次，珠珠有点感冒头痛，娟子自作主张把女儿留下来过夜，没让司机把珠珠接回去。作为一个母亲，她以为照顾女儿是天经地义，人之常情，不会有什么问题。不料蔡母打来电话，让她立即把珠珠送回去。作为母亲，留自己的女儿在身边过夜，总不至于犯法吧。她没有理睬蔡家。结果蔡母不依，打电话报了警。不一会的工夫，两个警察找上门来，命令娟子把珠珠还给蔡家。尽管娟子费尽口舌，解释了一大堆的理由。连房东劳丽达都出来说情，但是仍旧没有办法改变警察的决定。警察说，他们只按法律行事，不按人情办事。因为珠珠的监护权是蔡家，因此未经过监护人同意，不得在外面过夜。
    
    说什么也没有办法了，娟子只得流着眼泪，把已睡熟了的珠珠，从热被窝中拉起来。珠珠一听说要回蔡家，一个劲地哭和嚷，说好想好想和妈妈一起睡觉，不想回蔡家去。但是娟子没法满足女儿这个再简单不过的要求，不得不把她硬是抱给了蔡家司机。当时，珠珠痛哭，娟子也潸然泪下，母女俩伤心落泪的场面，犹如生离死别，让大老钱都陪着偷抹眼泪。
    
    那一次因为擅自留宿孩子，娟子差一点被警察拘留。通过那件事，她才明白，在巴西警察什么事都管。丈夫打太太，家长打孩子，邻居间吵架，只要打电话过去，警察都要来干预。甚至是主人打狗，邻居也会打电话叫警察。因为狗是宠物，打不得的。
    
    每个星期六珠珠来时，娟子都要把一周中准备的最好吃的东西拿给她吃。娟子还要给珠珠梳头，把她打扮得漂漂亮亮，像一个小天使。然后带她去逛购物中心，去打游戏机，去吃麦当劳，或者去看电影，去游乐园坐过山车。
    
    珠珠告诉妈妈，她平时住在奶奶家，尽管不缺吃不缺喝，但是爸爸、姑姑、奶奶都忙着做生意赚钱，没有太多的时间来管她，更难得有人带她出去玩。平日每天早上，都是由巴西司机送她去幼儿园。晚上再由司机接她回家。在蔡家不愁吃穿用，但过得毫无乐趣。她说她都快变成小老太婆了。她真希望妈妈能回去。那样，她就有人疼爱，就不再孤独寂寞了。如果不是为了女儿，娟子不想再踏进蔡家的门。不过眼下有时候，她也在试想，如果能使女儿快乐和幸福，她可以考虑重新回去的问题，哪怕是回去继续忍受婆婆的苛刻和挑剔，她也逆来顺受忍了。为了女儿，她什么都可以做，甚至不惜自己的生命。
    
    一串珠链穿好了，娟子凝视了一下，把它放进了成品盒里。她喝了一口温茶，伸展了一下坐僵了的身子，嘴角浮现出一丝笑意。心里高兴地想，这个星期六，或许可以带珠珠到桑多斯海边玩一玩了。大老钱不是说，他的车子马上可以修好吗？从圣保罗到桑多斯海边，只有六、七十公里的路，开车只要一个半小时。娟子和珠珠，大概有一两年没到海边去玩了。上一次带珠珠到海边去玩的时候，她才四岁，现在六岁了。
    
    记得那一次到海边，珠珠玩得好开心呀。她一摇一晃，蹒跚走在沙滩上，好天真好可爱的样子。她坐在偶尔冲来一层海水泡沫的沙滩上，用一双胖胖的小手，捧起沙坑里一汪一汪的海水，浇到娟子的肚子上，让她觉得好凉爽啊！
    
    现在，珠珠再到海边去，可以赤着小脚丫，啪叽啪叽去踏海浪花了。娟子喜欢看珠珠蹦蹦跳跳的欢快样子。