语言不断在演变，过去的用法，在今天听来，不只是好笑，有时根本无法理解。中文因为不是拼音文字，所以自秦始皇以来，即使方言鸡同鸭讲，书写起来总可以沟通。然而来美之后，许多英文要音译成中文书写，不同地方移民的发音不同，对音译的认定也就不同。美国纽约百年老店中华公所，近日翻出许多过往的记录，就出现这样叫人费尽思量的用语。
    
    华埠早期移民以台山人为主，因此他们自然是以台山发音来“音译”。如“民铁吾”（Manhattan）、“阿罗”（All）、“科西”（Forsyth）街、“勿”（Mott）街等，只有用台山话说出来，才能对得上。
    
    中华公所近日翻出许多百年珍藏的纪录簿，包括“中华公所堂底册”、“先友册”或“中华公所义地财产保管委员会议案纪录部”等，其中就出现不少特殊的词语。
    
    在一本餐馆、衣馆交易登记册的资料中，在20世纪20年代至30年代，屡屡出现“痕位”、“养痕人”等词。此说法连许多老华侨都不知道是什么意思。
    
    不过，据来美数十年的原公所主席雷柏锐表示，“痕位”其实就是铺头的意思。所谓“痕”，代表“疤痕”（Scar），也就是代表某个单位。
    
    至于“养痕人”的称呼，是因为业主要购买该单位，也代表他要“养”该单位，因而顺理成章地被称之为“养痕人”。雷柏锐又说，“痕位”的说法后来被演变成为“铺底”或馆底。
    
    雷柏锐说，当年中华公所为华人服务的范围非常广，除了帮助华人解决难题之余，也为华人办理生意交易或店铺买卖的登记手续，因此才会翻出关于餐馆、衣馆交易的登记册。
    
    另外所涉及的范围除了华埠之外，甚至跨越布鲁克林、朗埃仑（当时的Long Island并非音译为长岛）等，再度证明，当年中华公所即等于华人官府的权威地位。
    
    (来源：美国世界新闻网记者朱文汉)