华声报讯：美国国家科学院华裔院士翁启惠在加州圣地亚哥Scripps Research Institute的研究团队最近实验证实：艾滋病毒表面的复杂醣分子，可用来生产中和性抗体及研发艾滋疫苗。
    
    据美国世界新闻网报道，翁启惠教授指出，艾滋病在20世纪80年代被发现后，一般认为，很快会有疫苗问世来解决此致命性传染病。但经过全世界医学、科学界多方努力，至今所有疫苗的研发均告失败。目前，艾滋病已成为全世界第四大死因，至2002年底为止，全世界尚有4000多万人生活在艾滋病的痛苦之中，且已夺去3000多万人的生命。他说，在2002年一年中即有500万个新病例，且有300万人因艾滋病死亡(即每天有8000人死亡)。
    
    翁启惠表示，科学家一直在探讨艾滋病疫苗研发失败的原因。直到最近，科学家在奥地利发现，一些带有艾滋病毒的人从来不发病，科学家后来发现这些人体内有一种特殊的抗体存在，而这种抗体的构造及其所认识的抗原也被确定。翁启惠说，此抗原甚至可以中和超过50%目前所分离出来的艾滋病毒及其变种。这表明，此抗原可用来发展疫苗，而这种抗原就是艾滋病毒表面脢蛋白的一种复杂的特殊醣分子。
    
    翁启惠说，其团队根据这些信息，很快地用他所发明的多醣合成方法，合成此复杂的醣分子及其衍生物，并实验证实此抗体有相当大的亲和作用，有些衍生物甚至比原来的抗体还强。翁启惠说，目前正用此抗原大量制备抗体及设计疫苗，以供动物实验。他希望不久的将来会有较好的结果。
    
    翁启惠是生物有机及合成有机化学领域中最具创造力及最有成就的学者之一。曾首创以酵素技术大量合成多醣及糖胜肽。这两种方法已被工业界用来开发治疗心脏病抗生素、中风及各种发炎疾病的新药。在设计与合成酵素抑制剂方面，他发明了新的醣类生化合成抑制剂、消炎剂及抗艾滋病药物；在酵素化学研究方面，他以遗传工程方法改变酵素的构造与机能，达到预期的酵素催化性质，并利用这种修饰过的酵素进行有机合成，来制造药物合成重要的中间原料。
    
    由于跨越生物有机与合成有机化学领域研究方面的卓越贡献，翁启惠近些年来几乎年年得奖。其中较重要的奖项有：美国化学会柯普学者奖(A.C.Cope)、纯化学及应用化学糖化学Wolfrom奖、美国化学会1999年克劳第·哈德生(Claude S. Hudson)醣化学奖，以及极具荣誉的1998年哈里逊·何（Harrison Howe）化学奖等。