华声报讯：美国南加大地球科学系华裔副教授郦永刚等，经过10年定点观察，首次发现地震影响邻近断裂带的“愈合”过程。他们的研究结果发表在1月30日出版的著名科学杂志《自然》上。
    
    据北美《世界日报》报道，郦永刚与其它科学家，选择Landers附近的Johnson谷断层，已经对其进行了逾10年的观察研究。1992年Landers发生7.4级地震，郦永刚等次日一早就赶到引发地震的Johnson谷断层，透过人工爆破产生的地震波，研究断层的深部构造。此后，每隔一年或两年，郦永刚等选择同一地点进行人工爆破，观测地震波的变化。
    
    此前，郦永刚已经发现应用“导波”(Guide Wave)通过地层时的速度变化可查明断层构造，而且精度可达数十米，远高于其它波型得到的结果。研究Johnson谷断层时，郦永刚继续应用导波为主要观测手段，观察地表以下断层带结构随时间的变化。
    
    郦永刚指出，地震产生的原因，是断层所受应力长期积累，超过了摩擦力，从而产生激烈错动。而活动断层每隔数十年乃至数千年的一段时间，会重新发生地震。如果能阐明断层带的地震循环机理，便可能准确预测地震，减少灾害造成的损失。
    
    1998年，郦永刚等发现，通过Johnson谷断层的导波速度逐年加快，代表岩层重新变硬，含水量增加，断层正在逐步恢复到地震发生前的状态。过去，科学界一直猜测，地震断层存在“地震--愈合--再地震”的循环，但从未得到证实。郦永刚等的研究成果，第一次提供了断层“愈合”的观测证据，从而受到高度重视。
    
    1999年后，郦永刚及其合作者、洛杉矶加大(UCLA)地球物理教授韦岱尔(John Vidale)意外观测到Johnson谷断层的愈合过程发生中断，甚至逆转。他们综合分析了周围地区的地质变化，发现该断层以东25公里处的Hector Mine1999年发生7.1级地震。郦永刚等由此得出新结论，即邻近地区的地震影响断层愈合过程。
    
    郦永刚称，这一发现对修正地震预测模式很有意义。一处断层带愈合到一定程度，就会再次发生地震。而如果邻近地区发生地震，便可能中断、延缓该断层带的愈合过程，再次发生地震的时间从而延后。考虑到这一因素，地震预测的精度可能提高。