英国媒体说，警方正在试图找到遇难者居所，以确认谁在为他们支付住宿费，进而追踪迫使他们在海浪涨潮的危险时刻捡拾鸟蛤的幕后团伙。
    
    英官员表示，如果调查证实这些拾贝人为非法团伙干活，那么这些团伙就是“最恶劣的罪犯类型，因为他们靠剥削社会最弱势的群体赚钱”。
    
    英国《卫报》2月7日报道说，在英国的一些华人透露，19名遇难者中有8人来自中国福建省，他们向蛇头支付可能高达2万英镑(3.6万美元)的费用后偷渡到英国。一名曾经和遇难者一起在莫克姆湾海滩拾贝的中国人说，他们的拾贝“工作”是一个来自福建的非法团伙组织的。
    
    这些拾贝人的住地通常十分简陋、拥挤。非法团伙每周向每人收取20至30英镑住宿费。此前，他们每人还得交纳150英镑拾贝“登记费”。去年，6名拾贝人向伦敦一名律师寻求法律援助，原因是雇佣他们干活的团伙拒绝支付工钱。
    
    供职于伦敦一家福建籍华人社团机构的何嘉(音译)说，他得到的消息是，此次遇难的拾贝人都是年轻人，“那些雇主让拾贝人在危险环境下工作，那些人应该为遇难者的死负责。”
    
    海难地区选出的议员杰拉尔丁·史密斯说：“(莫克姆湾)海滩上的鸟蛤很值钱。但非常不幸的是，我想象得出那些为拾贝而丧生的穷人只能拿到很少的钱，而且很可能是饱受剥削的受害者。”
    
    两个月前，大约30名捡拾鸟蛤的人在莫克姆湾被潮水所困，所幸全部安然脱险。英国媒体报道说，莫克姆湾警方已经注意到有人在莫克姆湾大量捡拾鸟蛤问题。当地居民也屡有投诉，要求当局立法管制大量拾取鸟蛤牟利的做法。(来源：新华社记者沈敏 徐剑梅)