华声报讯：(记者 唐伟杰)7月15日，第三届世界华人论坛在北京开幕，中国国务委员唐家璇在开幕式致辞中表示，华侨华人将在中国—东盟自由贸易区建设中发挥不可替代的作用。
    
    他说，随着中国与东盟各国政府间谈判的启动和深入，《中国－东盟全面经济合作框架协议》的签署和执行，中国－东盟自由贸易区的建立已迈出坚实的步伐。生活在东盟地区的广大华侨华人眷念故土，具有通晓住在国和中国语言、文化，熟悉住在国和中国投资环境，在住在国和中国都有着广泛人脉关系等优势，在中国和东盟携手共创中—东盟自由贸易区，实现互惠共赢的进程中，将发挥不可替代的作用。
    
    唐家璇指出，中国与东盟各国或山水相连，或隔海相望，自古就有密切的交往。2003年，中国加入了《东南亚友好合作条约》，并与东盟签署《中华人民共和国与东盟国家领导人联合宣言》，这标志着双方政治互信进一步增强，双边关系迈上新的台阶。中国与东盟同属亚洲发展中国家，建立面向和平与繁荣的战略伙伴关系，符合双方当前和长远利益，对于本地区的和平、发展与合作，对于世界的和平与发展，都具有重要的战略意义。
    
    唐家璇说，近年来，中国与东盟的贸易快速增长。2003年双边贸易额再创历史新高，达728亿美元，较上年增长42.8%。到2005年，中国同东盟的贸易总额有望突破1000亿美元。为使中国和东盟双方尽快享受到自由贸易区的好处，双方还制订了“早期收获”方案，决定从今年1月1日起对五百多种产品实行减税，到2006年这些产品将实行零关税。除贸易外，中国同东盟还将深化农业、信息通讯、人力资源开发、相互投资、湄公河流域开发等重点领域合作，积极制定并落实有关中长期合作规划，推动区域经济进一步走向融合。东盟国家在服务、金融、加工、能源等领域的比较优势，将得到更大的发挥。可以预见，中国－东盟自由贸易区的建立，双方经济合作的扩展与深化，将为中国与东盟各国的发展带来重要机遇、注入新的动力，为亚洲和世界经济的稳定和发展作出积极贡献。
    
    唐家璇说，东盟地区聚居着2000多万华侨华人。长期以来，他们秉承中华民族吃苦耐劳、和衷共济的优良传统，在艰苦的环境中创基立业，创造了骄人的业绩，为住在国经济和社会发展作出了重要贡献，受到住在国政府和人民的好评。他们还积极促进中国与东盟在各领域的交流与合作，架设起一座座经贸之桥、合作之桥和友谊之桥。