杨木
    
    潮人是汉族的一小支系。秦汉以前，潮人先民属越族的一支。秦始皇平定百越，统一中国，就迁徙中原50万南征军众到岭南定居。东晋战乱后，中原人民又大量南迁，经东南沿海，特别是福建，逐渐到潮汕，与当地的南越族人相融合，在潮汕地区繁衍生息，形成独特的风俗习惯及语言。就方言而论，潮语源于闽南话，但又保留古汉语的一些词汇，如称女人为“姿娘”；美极了称“雅死”。至于风俗习惯，既保留汉文化的精华，又有创新，形成诸如潮州音乐、大锣鼓、潮州戏、金漆木雕、潮汕菜肴、抽纱、工夫茶、歌册等等特色、特产，继承和发展了中华民族文化。普遍性中凸现特殊性，故在理论上形成“潮学”。
    
    海内外潮人及潮人社团颇具特点，可统称为“潮人精神”，举其大者，有如下几点：
    
    特别爱国怀乡。潮汕地区人多地少（土改时每人平均拥有8分地），历经战乱，故浮海出国的华人甚众。他们都有一段“寄人篱下”、受压迫、被歧视的经历，故由衷地期盼祖国强大，做他们的后盾，与祖国同呼吸、共命运。
    
    凝聚力强，团结奋斗。在泰国，五代之内有华人血统者近1000万人，其中潮人占一半以上。泰国前总理、中泰建交签署者克立·巴莫曾对我说：“我的曾祖母是潮汕澄海县人。她是坐红头船到曼谷的。我是潮州人的后裔，我引以为荣哩！”聚居于柬埔寨的潮州人，七十年代因战乱漂泊到巴黎的就有六七万人。初到巴黎时，他们除换洗衣服外，一无所有。开始时栖身于人家屋檐下，后来通过同乡会组织“月兰会”聚积资金合作开酒店，然后股东分家，独立经营各种商业。三五年后，他们居住的巴黎第13区逐渐变成一条繁华的华人街，人们称为“小金边”。有些法国人问：“我在巴黎工作多年也没富起来，你们为什么发展那么快？”潮人说：“你们每周才干5天，我们日夜干，每周劳动8天，勤劳才能致富！”巴黎还开辟了以潮人为主的另几条华人街———第20区、19区、18区，也都是自立自信，团结奋斗的典范。
    
    擅于经商，精于务农，有敬业勤学、求索探险精神。潮汕濒临南海，与海外联系密切，得风气之先，历代重视教育，故人才备出。从古至今，海内外均有潮人的杰出代表人物。
    
    诚信——感情的纽带。新加坡驻泰国大使、潮籍的传奇人物欧阳奇在泰国接受美国一研究机构的采访时说：“华人，特别是潮汕人，经商之道与西方人不同之处在于：除了吸收西方市场经济的经验外，重信用和感情是华人经商成功的法则。华人遍布全球，有一条讲诚信、重感情的联络线把他们联系在一起，这也是东方文化的特色和优势所在。”这位在中国经历了大半辈子的银行家和政治家对“潮州精神”的理解，我深有同感。
    
    重感情——亲情、友情、乡情。我童稚时代的“放牛娃”堂姑，后来出嫁到马来西亚，据说住在西马沙巴的首府古晋。几十年后，我和一位德国记者来到马来西亚古晋访问。我不知这位堂姑的真名，更不知其地址。我叫了一辆潮人司机开的出租车，帮我找到了一家潮州人开的商店，老板娘恰好知道我堂姑的小名，立即打电话到山区伐木地找她。她惊喜之余，即刻决定坐飞机到古晋与我晤面，并邀请近10个同村人设晚宴招待我。数十年不见面的堂姑及乡亲欢聚一堂，合影留念。同行的德国记者知道后说：“你们潮汕人感情之深令人难以置信！”我到巴黎参加一个国际会议时，中间休息4天，我和另两个朋友到蓝色海滨城戛纳游览。时值休假季节，一切大小旅馆都客满，我碰到一位素不相识的潮州老乡，看我们遇到困难，就领我们到她家去。她爸一听我是潮州人，马上就收拾房间，款待我们，并喝工夫茶，看潮剧录像片，打听家乡的情况。第二天，老人还让儿子开车为我们引路。我的两位朋友说：“潮州话是一本无形的‘护照’，到处受到潮人的呵护！”