美国是一个由移民组成的国家，汇聚着多种不同的文化，是一个文化大熔炉，而旧金山市是最能代表这种现象的其中一个城市，市政府为尊重各文化的不同，政策上的施行尽量配合不同文化的需要，而对各族裔的节日庆祝都非常支持，其中“中国新年花车大巡游”更成为全加州最大型的活动。
    
    我觉得能令不同族裔融洽相处的其中一个重要因素是全旧金山市的学校(公立学校和私校)，合力推行的“多元文化教育”。就以我工作的一间美国法国国际学校为例，可以看到校方如何让孩子从小认识各种不同的文化，并以欣赏尊重的态度去看待。
    
    在这学校内，每个幼儿园的小孩，都有机会同他的爸妈向同学介绍他们族裔的文化、习俗，以及自己家族的历史。例如：他们家族从哪一代和从何处移居来美国？这一天，孩子都会自豪地穿上自己民族的服装，和同学分享他的食品、语言或传统的玩具，在课室内接受同学和老师的欣赏、赞美。在这个机会里，让孩子建立对自己民族的肯定，从而建立自信和自尊。而其它孩子除了认识不同的文化外，更重要学会以尊重、欣赏的态度去看待。
    
    另外，学校会将在旧金山市办的各族裔的庆祝节日介绍给孩子认识，如日本樱花节、墨西哥节等。所以，每年在中国新年来临前，我们学校的幼儿园课室都布置得充满中国新年的气氛，有在天花板上挂上5呎长的纸龙，有在墙上贴挥春，台上摆放水仙花、桔仔、利市封、全盒等。老师除介绍中国新年的各项习俗外，还介绍中国的农历算法，中文字的结构、书法等。孩子最感兴趣的是十二生肖，还有是舞狮舞龙。
    
    接着是老师家长带孩子们去“唐人埠”参观，他们都被店铺的衣服、姜、马蹄……所吸引。在街市内，有的孩子被活生生的鱼、田鸡吓了一跳，但有些又觉得很有趣。然后到天后庙参观，其实仅是一个供奉拜祭天后的神坛，庙设在一栋四层高的民居顶楼内，放置着5呎高的天后像，前有大香炉，另一边摆放小神像。庙内有人讲解天后的生平以及求签、烧衣纸等习俗与仪式。中午学生到中国大酒楼内进餐。
    
    小孩都非常兴奋地用筷子敲打茶杯、碗碟，或以两枝筷子互敲，有些甚至把筷子分别放在头顶上扮动物。家长、老师们都微笑地看着他们试探这双筷子的“可玩性”。每年的中国新年，我都派利市给孩子，但他们最期待的是封内的糖果而非多少钱，所以每天都有孩子来问我今天是否中国新年？
    
    这种多元文化的教育，令孩子懂得尊重不同的文化，易于接纳各民族间的差异性，拓宽他们的视野，并提供多种不同角度思考。所以，在旧金山市许多人都会用中文、日文、西班牙语讲“你好”、“谢谢”、“再见”等简单句子。
    
    |也有许多洋人知道自己所属生肖。在同一条街内可以找到许多不同族裔的餐馆，许多西人都很会用筷子。更令我惊奇的是我校的洋孩子很喜欢吃中国的山楂饼哩！在这种尊重欣赏的气氛下，经常有小孩自豪地来告诉我他会讲中文，就是“恭喜发财”。
    
    (来源：《澳门日报》 作者：黄肖萍寄自美国)