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南非的黑马和韩国的白马
图1：南非在2001年11月2日发行的圆形马年生肖邮票小型张。
图2：韩国在2001年12月3日面世的马年邮票首次采用了可以储存光能的油墨印刷，邮票能在黑暗处发光。
2001年11月2日，当蛇年还在尾声时，南非“一马当先”，率先发行了马年生肖邮票小型张（图1）。成了今年马年生肖邮票发行中的“黑马”。南非发行的马年生肖邮票小型张采用了圆形的外型，这也是南非共和国第一次发行的圆形小型张。小型张中的邮票为菱形。邮票中，一匹有着火焰般鬃毛的黑骏马做奋蹄前行状。马脖子上标着的橘色的SOUTHAFRICA字样则告诉人们，这是一匹来自南非的马。
南非的新邮公报介绍说，红色在中国象征喜庆、温暖和阳光，小型张的內圆和马的鬃毛都用了红色，它们对应着金、木、水、火、土五行中的“火”。內圆中的一棵树对应“木”，马蹄部位则对应“金”。小型张外圆用蓝色象征天空，点缀以满天的星星。马的眼睛由阴阳符号组成，代表用阴阳学说来看世界。小型张中间金色的光圈象征阳光。
南非小型张左下方的中国字“马”，刻意突出了阿拉伯数字5的框架，然后在上半部填上两橫一竖，在下半部填上四个点。“马”字的这种写法令人耳目一新，可以帮助不懂中文的人记住和学会中文“马”字的写法。
韩国的马年邮票在2001年12月3日面世，图案为蓝色背景、一片片晶莹雪花下的一匹白色卡通马，有红色的鬃毛、黃色的嘴和绿色的尾巴（图2）。在发行马年邮票的同时韩国还发行了一种含有2枚相同图案邮票的小型张。韩国此次发行的马年邮票还首次采用了可以储存光能的油墨印刷，邮票能在黑暗处发光，这也是韩国今年生肖邮票的一大特色。
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