华侨聚居的唐人街，散布全球各埠，能够成为外国城市象征的，恐怕除了日本国横滨市的中华街之外，绝无仅有。
    
    据横滨市一项民意调查表明，该市有七成以上的人士认为，作为全日本第二大城市的象征，是港口、山下公园、中华街。而七座款色不同的牌楼，又成为中华街的标志。
    
    横滨东临东京湾，是个海滨城市，1859年开港后，街道建设，均与海岸线成直角规划，唯中华街内各条街道，斜向海岸，显示中国独特的传统风水观念。座北朝南而辟的居家之地，自成一格，东西走向的广东道、中华街大道、关帝庙路，与南北走向的长安道、中山路、香港路、上海路构成纵横交错的用字形网络，百多年来，成为华侨聚居的风水宝地。日本明治时代称为“唐人街”，昭和初期，又称之“南京町”。1955年在正街西端兴建第一座牌楼，牌楼正中上书有“中华街”，背面是“亲仁善邻”四字，称为“善邻门”。中华街之名由此而定。
    
    1972年中日建交后，中国热潮一浪接一浪：喝乌龙茶，吃中华料理，到大陆观之，交中国朋友，委时成为一种时尚。顺应历史潮流。一百多家商户组成“中华街发展委员会协同组合”，”配合横滨市政建设，重新整治中华街。也就从这一年起，中华街规划兴建东西南北门的四座牌楼、至1978年全面完成，中华街成为观光名胜。电视每天有教中文及中式的节目，横滨中华街更常在杂志、电视专辑出现，“美食天堂”之名不胜而走。这使饱经风霜的老华侨十分感慨。
    
    当地一位侨领考察过各国的华埠后认为；横滨中华街，规模虽然比不上美国旧金山的中国城，但她“绝对是全世界最气派、最安全，当地观光客最多的唐人街。”中华街每年接待800万游客，大部分来自横滨市以外地区，每逢节假日，每天进出人数高达12万，九成以上是日本人。横滨市中小企业指导中心的营原一孝先生，经过5年观察，写出《横滨中华街的研究》一书，书中着重提出：中华街的魁力，在于它的建筑、饮食、人情和生活气息所表现出的异国情趣。“中华街如同一座大剧场，在中国式的舞台装置上，以华侨为主要演员，用餐馆和道具，演出着中国式的音、味和色彩，对日本观众有着强烈的吸引力。”
    
    因此，权威的中华街发展委员会，要求会员遵守协议，“尽量发扬中国风格，饭馆改建时，必定要留有中国特色……营造异国色彩的魅力。”该会现已有250家店铺加盟。1990年华侨合力同心重修关帝庙的成功之例，又促使中华街发展委员会作出扩建、修葺牌楼的部署。五门重新装修，按照中国明清时代的样式建造，高15米，并以传统的五行风水命名各门。东为朝阳门，青龙守护；西为延平门，白虎守护；南为朱雀门，朱雀守护；北为玄武门，玄武守护。各门牌楼之柱按五行之对应分别漆上不同颜色，如西为白虎，柱漆白色，南属朱雀，柱漆红色。又在关帝庙路东西门新建牌楼，东为“天长，“西为“地久”。西有神护，天长地久，表达华侨尊崇落地生根，子孙繁衍、基业永固的观念。市场路南北路口又新建两座牌楼，合共九座牌楼七种款式令中华街富丽堂皇，光彩夺目。
    
    1995年5月23日至28日，“中华街牌楼完成纪念祭”隆重举行。中华街举行隆重的庆祝活动，包括龙狮巡游、古装表演、市长到访、食客抽奖、图片展览、专题演说等。
    
    最激动人心的，是中华街历史上第一次狮子竟舞。日本三大华侨（横滨、长崎、神户）派出精锐狮团表演。背景当中，挂着七面不同颜色的绣旗，代表七座款式不同的牌楼，令观众大饱眼福。千人云集，上百台相机、录像机争抢镜头，场面十分壮观。中华街发展委员会的理事长庞国忠先生，祖籍广东高明，作为纪念活动的总指挥，他显得十分忙碌。很多人在烈日下驻足观看，锣鼓声中，鞭炮齐鸣，雄狮劲舞，一股龙的传人自强不息、守望相助、团结奋斗的精神，强烈地震动着观看的人们。靠近山下公园的海面上，专程从香港请来的龙舟队，表演赛龙夺锦的拿手好戏。龙腾狮舞，中华街充满节日气氛，九座牌楼自豪地敞开心扉，笑迎八方来客。
    
                                （摘自《广东侨报》1995年9月12日）