1893年，一名21岁的中国青年李炳随着十多名其他人离开了他们的故乡——中山南荫南塘村，为参加世界博展会而来到了美国的芝加哥城，但是他们井未到博展会去而是来到了北加州的一个村庄。
    
    李炳一行人来到TWalnutGrove镇，在WalnutGrove镇除了中山人之外还有台山人。李炳认识了一名在外国人家里当厨师的中国老人，就恳求老人收他为徒。他很快学会了厨艺，晚间则下苦功读英文。
    
    经过一段时期后，老人对李炳说：厨房不是你的天地，你应该有更好的选择。于是李炳跨出了厨房，以自己的积蓄，先后开设了中药店、五金店、干货店、菜馆及二间赌馆。李炳的事业一帆风顺。7年后是镇上著名的商人，当他回中国时羡煞了整个村子里的人，他为父母亲盖了新房屋顺便结婚，不久他重回美国，但他的妻子为了照顾年老的岳父而没有跟他一起来美国。过了数年岳父死了，妻子才与他团聚。
    
    李炳开辟乐居镇
    
    1914年，WalnutGrove发生火患，中国人的村镇遭殃。李炳的7间店屋也付之一炬。也就是那时刻中山人与台山人开始发生冲突，李炳萌起了另辟天地的念头，但当时的法律规定中国人是不能购买土地的。李炳和其他8名中山人来到了LOCKE拜见GeorgeLOCKE，与他商讨如何租用土地的事。他们谈判成功之后就定居下来而开辟了乐居镇。
    
    北加州的三角洲一带多以农耕为主，这里盛产青梨，居民都依靠自己种植的蔬菜及河塘里的鱼维生。
    
    李炳虽开设赌馆，但却劝人勿滥赌（他开设赌馆的用意是让居民在晚间有个聚会的地方）。虽是镇上显赫的人物，但李炳不喜欢曝光，他是个言行一致的领导者。李炳在镇上发起捐款运动，把所筹获及自己的款项寄回中国支持孙中山。孙中山则在1923年来到旧金山与李炳见面，还委任他为国民党的分部正部长。
    
    1920年，美国国会通过一项法令，禁止在美售卖或酿造酒，一道通令下顿时使乐居镇变成了是欢乐也是罪恶之城。（原因是乐居是郊僻小镇，不引人注目，加上当地人自制米酒饮喝），居民流连赌馆及酒廊。这弹丸小镇在当时竟然出现了数间妓院，之后戏院、旅馆、餐馆及市场等如雨后寿笋般纷纷建设起来，一直到1933年当局取消禁酒今后，乐居镇始恢复了当年的宁静。
    
    年轻人往城里跑
    
    1940年之后，当时代的巨轮移向乐居镇时，整个村镇的锐变可说是乐居衰落的开始。机器取代了人类的操作，村子里的农耕物再也不需要这么多的劳工，年轻一代有机会接受高深的教育后就留在别的城市就业，有些则举家搬出乐居而到更大的城市去谋求发展，年老的一群只好续留在乐居过着简朴的生活，待他们的儿女在周末回来探亲时小镇才恢复当年的热闹。
    
    1950年后期，嬉皮士“渗入”乐居镇，村民宁静的生活受到干扰。乐居镇再也不是大多数中国人居住的地方。过去的人口比例是中国人54名，菲律宾人8名及8名白种人。
    
    李炳的儿子李平在30岁时接过父亲的“任务”，当了数十年非正式镇长。李炳在晚年期间也黯然迁离乐居镇。他在1970年去世，享年97岁。
    
    乐居—一个真正由中国人建立的村镇，当年勇敢的中国人远渡重洋赤手空拳来到这儿兴建铁道，堤坝及桥梁，同时建立了自己的家园，这群人当年成为了传媒争访对象，报章，杂志甚至有记者著书争相报道。
    
    几十年后的今天，小镇依然存在，但物是人非。这个在美国唯一由中国人建立的村镇，现今仅存有的两排20余间残旧的楼屋。(摘自《南洋商报》)