未来15年内，长三角地区将建5条城际轨道，交通总里程达815公里，以上海、南京和杭州为中心的“1至2小时快速交通圈”可望形成。
    
    长江三角洲城际铁路公司筹备组组长李庆鸿在《长江三角洲地区城际轨道交通网规划及其项目筹备》的专题发言中说，2005年3月，国务院常务会议审议并原则通过《环渤海京津冀地区、长江三角洲地区、珠江三角洲地区城际轨道交通网规划》（2005-2020年），以此为标志，长三角城际轨道交通建设拉开了序幕。根据规划方案，长三角城际轨道交通的发展目标是：建设以上海为中心，沪宁、沪杭（甬）为两翼的城际轨道交通主构架，覆盖区域内主要城市，基本形成以上海、南京、杭州为中心的1至2小时都市圈。到2020年，长三角地区城际轨道交通总里程达到815公里。
    
    在规划方案中，将建设5条城际轨道，分别是：南京-镇江-无锡-苏州-上海城际轨道交通线，全长295公里；上海-嘉兴-杭州城际轨道交通线，全长160公里；杭州-绍兴-宁波城际轨道交通线，全长158公里；常州-江阴-常熟-苏州城际轨道交通线，全长124公里；苏州-嘉兴城际轨道交通线，全长78公里。根据规划，长三角城际轨道交通将分期建设，到2010年，南京-镇江-无锡-苏州-上海线和上海-嘉兴-杭州线建成通车，构成长三角城际交通网主轴；到2020年，余下3条线建成。
    
    李庆鸿介绍说，长三角城际轨道交通不同于既有的沪宁、沪杭铁路线，也不同于城市内的地铁和轻轨，其功能定位是运送城际旅客和区域性快速运输专网，实行公交化运行，运行时速在250公里到300公里之间，从上海到南京只需80分钟左右。