青海是一个面积大省又是一个资源富省，自然资源十分丰富，是资源型的省份。现已发现各类矿产123种，在已探明的矿产保有储量中，有50种居全国前10位，11位居全国首位，特别是以下几种资源在全国具有突出的优势。
    
    一是水能资源。全省有270多条较大的河流，水量丰沛，水能储量在1万千瓦以上的河流就有108条，流径之处，山大沟深，落差集中，有水电站坝址178处，总装机容量2166多万千瓦，在国内居第5位，居西北之首。尤其是黄河上游从龙羊峡至寺光线峡的276公里河段上，水流落差大，地质条件好，淹没损失小，投资小，造价低，水电站单位造价比全国平均水平低20-40%，初步规划可建设6座大型电站和7座中型电站，总装机1100多万千瓦，年发电量368亿千瓦时，是中国水能资源的“富矿”带。
    
    二是盐湖资源。柴达木盆地有33个盐湖，已初步探明氯化钠储量3263亿吨、氯化钾4.4亿吨，镁盐48.2亿吨、氯化锂1392万吨、锶矿1592万吨、芒硝68.6亿吨，上述储量均居全国第1位，其中氯化镁、氯化钾、氯化锂等储量均占全国已探明储量的90%以上。溴储量18万吨、硼矿1157万吨，居全国第2位。
    
    三是石油天然气资源。主要分布在柴达木盆地西北部，目前共发现16个油田。石油资源量达12亿多吨，已探明2.2亿吨；天然气资源量2937亿立方米，已探明1575立方米，进入全国四大气田行列。
    
    四是有色金属和黄金资源。储量较大的有铅180万吨、金属铜180万吨、锌250万吨。此外，镍、钴、钼、钨、锡、汞也有相当大的储量，岩金和砂金分布也十分广泛。
    
    五是非金属矿产资源。全省共发现矿种36种，有5种列全国第1位。主要有石棉、石膏、石英、石灰岩、石墨等，其中石棉保有储量占全国的63%。
    
    六是畜牧业资源。青海是中国五大牧区之一和重要的畜牧业生产基地，有3345多万公顷可利用草场，草场的主要类型可分为草甸草场、草原草场、沼泽草场、荒漠草场、森林草场等，适宜放牧牦牛、藏羊、绵羊、山羊等。
    
    七是野生动植物资源。全省孔夫子生脊椎动物就有411种，其中兽类103种，鸟类292种，分别占全国总种数的20.2%和24.6%。野生植物群落中已发现经济植物1000余种，药用植物680余种，著名中药50多种。野生动物中属于国家一级重点保护动物有21种，二级重点保护动物53种。省级重点保护动物36种，有22种珍稀动物被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》的附录Ⅰ和附录Ⅱ中。
    
    八是旅游资源。青海名胜古迹众多，自然风光雄奇壮美，具有青藏高原特色。汉、藏回、蒙古、土、撒拉等民族历史悠久，民俗风情别具一格，极富情趣。全省已形成东部、中部和西部三大旅游区，旅游设施日渐配套，可为国内外旅游者提供多种有效的服务。
    
    经过多年的努力，青海的国民经济实现了持续快速增长，1999年，全省国内生产总值238.39亿元，比上年增长8.2%。水电、石油天然气、盐化工、有色金属四大支柱产业长足发展，有一定基础和市场优势的冶金、医药、建材和农畜产品加工业正在崛起，对外开放的步伐加快，基础设施有很大改善，目前，一批国家及省重点建设项目的建设为青海经济的发展注入了活力，也为青海的进一步发展奠定了基础。
    
    新世纪，中央实施西部大开发战略给青海带来了新的机遇和挑战。为此，青海省委、省政府确定了新的战略目标和基本思路，总的要求是：支持以邓小平理论和党的十五大精神为指导，认真落实中央关于西部大开发战略部署，进一步加强农牧基础地位，深化国有企业改革。加快基础设施建设，加强生态环境治理，加大经济结构调整力度，加快科教兴青步伐，不断改善城乡经济快速发展和社会全面进步。