此次推出的21个商贸流通业项目系中国“十五”计划中的一部分。随着全球经济一体化进程的加快，天津作为国际性港口城市和中国北方商贸中心，商贸流通业将进入一个调整、重组、发展的新时期，加之国内经济环境逐步由资源约束型转为需求约束型，使商贸流通业成为引导生产、启动市场经济的先导性行业，成为经济正常运行的重要环节。同时，人民生活水平逐年提高，生活消费处于转型期，因此，商贸流通业发展潜力巨大，“十五”期间天津商贸流通业进入快速发展时期。据此，确定了“十五”期间商贸流通业发展的指导思想是：抓住中国加入WTO和西部大开发的机遇，以流通业为先导，以结构调整为主线，以扩大开放和市场需求为重点，加强市场体系、商业设施、物流配送三大载体建设，完善服务体系，增强集散功能，形成中国北方商贸中心框架，实现跨越式发展。“十五”时期计划投资百亿元，重点抓好“三区”（中心商业区、中心商务区、国际经贸展示区）建设，“两个开发”（开发中西部地区、开发农村市场），一个现代化（发展电子商务，推进商业现代化）。
    
    此次推出的21个项目均为“十五”计划重大项目，其中有需要合作经营的“中经天津国际汽车博览展示交易中心项目”和“天洋商厦项目”，有需要设计招标的“天津泰达广场项目”。其余18个项目除友谊家世界购物广场、天环家世界购物广场外，16个项目均为招商引资、合资、合作项目。