中国加入世贸组织后逐步开放金融服务领域，激发了外资金融服务机构进入中国的热情。今年以来，一大批外国银行、保险公司出于对中国经济发展前景的良好预期，加快了进入中国市场的步伐，其全新的经营理念、服务模式开始对中国金融业造成影响。
    
    3月21日，花旗银行上海分行率先向中国境内各类客户全面开办外汇业务。此举意味着中国老百姓可以直接体验来自外资银行的金融服务了。几乎与花旗银行全面开办外汇业务同时，南京爆出“爱立信事件”：南京爱立信公司还清合作多年的中资银行的贷款后，转投外资银行。业内人士惊呼：中外资银行进入了“论剑过招”的时代。
    
    如果说花旗银行在国内金融界更多的是搅起一种竞争氛围的话，那么自12月1日开始实施的广州、珠海等5个城市向外资银行开放，无疑使竞争具有了实质性内容。目前外资银行已进入全面“备战”时期，央行统计显示，外资银行前三季度在华共有营业机构181家，其中45家已获准经营人民币业务。而更多的外资银行则在提出开设分行的申请，已经成立分行的外资银行则在申请获准扩大外币业务范围。
    
    今年以来，按照加入世贸组织的承诺，中国进一步开放了服务贸易市场。审批外资进入银行、保险以及分销领域的步伐明显加快，并相继制定了外资金融机构管理条例、外资通信企业管理规定、外资保险公司管理条例和外资旅行社管理条例等涉及服务领域的法律法规。在证券领域，中国证券监督管理委员会颁布了《外资参股基金管理公司设立规则》和《外资参股证券公司设立规则》两部法规，并于7月1日开始实施。根据上述法规，国外证券机构可以向中国有关部门提出申请来华提供证券业务方面的服务。（新华网）