华声报讯：商务部部长薄熙来3月21日在中国发展高层论坛上表示，随着中国与东盟自由贸易区建设进程的加快，再过五年，中国与东盟地区将成为继北美、欧盟自由贸易区之后的世界第三大自由贸易区，并将会成为世界经济最具活力的地区之一。
    
    薄熙来称，到2010年，中国与东盟地区初步建成一个拥有17亿人口，20000万亿美元GDP、1.2万亿美元贸易额的自由贸易区。
    
    据介绍，中国-东盟自由贸易区是中国提出建立并开始谈判的第一个自由贸易区，根据双方签署的协议，2005年7月1日起，中国与东盟全面启动降税进程，将从明年7月1日起大幅降低关税，并将于2010年实现零关税。
    
    “中国的发展正在优化世界经济的格局。”薄熙来说，中国的发展增强了亚太地区的经济互补性，激发了经济增长的活力，使这一地区成为世界经济的重要增长期。从1999年到2004年，亚太地区一直保持了6%以上的增长速度。
    
    薄熙来说，中国经济的发展还提升了发展中国家在世界经济格局中的地位。20多年来，中国经济年均增速比世界快6个百分点，占世界比重由1978年2.4%，提高到2003年3.9%。中国经济的发展，从整体上扩大了发展中国家对全球经济的影响，2002年发展中国家占世界GDP的比重达到了18%。