2000年，对于台湾著名企业家王永庆的台塑集团和王永庆本人来说，都是具有划时代意义的一年。
    台塑集团董事长王永庆在一个星期的大陆考察期间，重笔描绘了他以巨资进军大陆的蓝图。
    王永庆此次赴大陆考察，夫人李宝珠及女儿王瑞华（台塑美国公司副董事长）、女婿杨定一、长庚医院总管理处管理中心主任庄逸洲随行，先后拜会了国家卫生部、卫生部医政司、社会保障部等中央医政及保险高层官员，并拜会了北京市市长刘淇等。
    王永庆自大陆返回台湾时向媒体透露，台塑旗下的长庚医院，将在北京设立面积达148公顷的医疗城，涵盖综合医院、养护中心及护专。这是长庚医院有史以来最大规模的投资案，北京市政府将捐出土地，整个投资案由长庚医院投资。
    20多年前，王永庆在台湾创立了长庚医院，至今这所医院无论是规模或是服务病患的数量与品质等方面，都已提升至国际水准，拥有6400张病床，每日门诊急诊达2万人之众，是台湾最大和最著名的医院之一。王永庆表示，未来的北京长庚医院将是中国大陆最大的一所医院。
    另据台湾传媒报道，王永庆还决定向福建省厦门市提出在海沧设立两座轻油裂解厂投资案，于海沧经济开发区南方辟建2000公顷的石化专区，形成以台塑为主体的“新海沧计划”。另有传言称，王永庆拟投资百亿美元在大陆建宁波石化区……
    王永庆一行是于2000年9月17日转经美国进入中国大陆的，先后在北京、厦门停留，至23日返抵台湾。尽管王永庆的大陆之行“轻骑简从”、“行事低调”，但在大陆的这次亮相，引起了包括媒体在内的各方人士的极大关注。世界“塑胶大王”王永庆的名字在大陆民间更增添了一层传奇色彩。
    王永庆白手起家，从卖米的小贩变成全台前几大企业家，是闻名华人世界的传奇人物。他靠着韧性、独特眼光、高尚的格调和精明的管理头脑，使兄弟两人共同建立的台塑集团成为台湾最大的民营制造业集团，旗下有30多家分公司与海外公司，在台湾石化界及整个企业界具有举足轻重的地位。王永庆不仅在台湾已经建立了庞大的家族事业及正在台湾投资3000亿元台币兴建跨世纪的“六轻”工程，还在美国投资数十亿美元，建立了庞大的石化工业基础。此次创立“北京长庚医院”和厦门“新海沧计划”，被业界认为是台湾对大陆最具规模的投资计划，也将再一次显露王永庆投资决策中的“独特眼光”。
    王永庆家族尽管未有人在政坛任职，但政商关系良好，对台湾经济与政治都有不可忽视的影响力。王永庆在民间更有极高的声望：根据台湾“ＣＨＥＥＲＳ”杂志最新调查显示，台湾大学生最喜欢的企业家就是台塑董事长王永庆，喜欢程度竟超过了美国微软创办人比尔．盖茨。
    王永庆在赴大陆考察，拟定庞大的投资计划的同时，还为进一步促进两岸交流积极呼吁——他结束大陆考察后，在台北接受采访时强调：不只是厦门，大陆很多地方都发展相当快。他建议台湾当局加速两岸交流及互动，了解大陆现况，让没有到过大陆的人、甚至官员都到大陆去看一看，看别人怎么进步；而台湾也该放宽让大陆人到台湾考察，彼此增进交流。王永庆特别强调，“三通对两岸都好”。（冬北垠）