中国侨居境外的公民称为华侨，凡加入外国籍者通称外籍华人，两者相加约有3000万人，其中80%以上加入了所在国国籍。他们散居在五大洲130多个国家和地区。在亚洲23个国家和地区的人数约占总数的90%。华侨大多是近代移居国外的。他们为所在地方的经济发展作出了不可磨灭的贡献，同时也付出了巨大的牺牲。华侨具有爱国爱乡传统，他们为传播中国文化作出了贡献。中华人民共和国建立后，先后有近百万华侨归国建设祖国，其中约有40万知识分子，为中国的发展立下了功劳，中国政府维护归侨、侨眷的合法权益和华侨的正当权益，积极欢迎、鼓励侨胞为祖国建设作贡献。中华全国归国华侨联合会是全国性归侨、侨眷、华侨的服务机构。