中国有文字记载的历史始于商代。中国共有24种民族文字，80余种民族语言。汉族的文字是全国通用的文字；以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的汉语普通话，是中国推广的官方语言。汉语也是国际上的通用语言。少数民族中，回族、满族使用汉语，其他53个民族使用一种或数种民族语言；其中23个民族有自己的文字。少数民族中很多人兼通汉语。中国的语言政策是平等的。政府积极帮助一些少数民族整理创造体现本民族语言特点的文字。