中国是农业大国。从1978年起，国家在对农村政策和经济体制进行改革性调整的基础上，制定了一系列加快农业发展的措施，调动了亿万农民的积极性，农村经济发展呈良好态势：农业生产连年丰收，1995年粮食增产215亿公斤，1996年增产235亿公斤，两年共增产450亿公斤，创历史最好水平；农副产品稳定增长，1996年肉类产量比1995年增长10.3%，水产品产量增长22.2%，禽蛋、蔬菜、水果等也都有较大幅度增产；农村经济持续发展，1996年农业增加值比1995年增长5.1%，乡镇企业增加值增长21%，其利润总额增长17.7%，基本实现了速度和效益同步增长；1996年农民人均纯收入比1995年增长9%，超过城市居民收入增长幅度。
    
    1997年，农业和农村经济继续保持持续稳定发展的好势头：农业生产稳步发展粮食生产在遭受特大旱灾的情况下，仍然获得较好收成，总产量预计可达4925亿公斤，是历史上第二个高产年。粮食储备达到历史最高水平，供求关系特别是品种和地区平衡关系得到进一步改善；棉花总产量达43亿公斤左右，比上年增产1亿公斤，单产创历史最高水平；油料产量略减；副食品生产稳定增长，1997年全国人均占有肉类产品50.2公斤、禽蛋17公斤、奶类产品6.6公斤、水产品29公斤、蔬菜253公斤、水果40.4公斤，除奶类与水果外，其余产品的人均占有量都已达到或超过了世界人均水平。乡镇企业平稳发展，预计完成增加值比上年增长18%左右，实现利润和上交税金均增长15%以上，新吸纳农村剩余劳动力400万人。
    
    农业生产结构调整和产业化经营取得新的进展根据市场的需求，一些地区调整种植结构，如压缩玉米和早籼稻面积，扩大小麦、大豆和粳稻面积，增加了收益。畜产品中食草型、节粮型畜禽发展较快，牛、羊、禽肉占肉类总产量的比重达到30.2%，比1996年同期提高1.8个百分点。水产品中的名、特、优、新品种养殖发展较快，养殖业发展速度明显高于捕捞业。在重视品种结构调整的同时，各地采取多种措施，积极推进以贸工农一体化经营为主要特征的农业产业化，保证了农业和农村经济持续发展。
    
    农民收入继续增加1997年全年农民人均纯收入为2080元（人民币），扣除物价因素，实际增长4%。
    
    中国农业和农村经济发展良好的原因第一，中国政府高度重视农业和农村经济在国民经济中的基础地位，贯彻“优先发展农业，搞活农村经济”的方针；各级地方政府采取了一系列有利于发展农村经济的措施；有关部门积极安排农业投资，落实农产品收购资金，组织粮食收储与调运，保证农业生产资料供应，这些都为农业持续发展创造了条件。
    
    第二，1996年国家大幅度提高粮食定购价格，提价幅度达42%。今年又及时出台了稳定粮食定购价，按保护价敞开收购议价粮等政策，确保农民增产增收，同时，注意减轻农民负担。
    
    第三，推广农业科学技术，帮助广大农民积极学科技、用科技，提高了农业劳动生产率。
    
    农业丰收，农民增收，农村经济全面发展，既为促进全国的经济发展和社会稳定发挥了重要作用，也为实现农业和农村经济“九五”计划（1996－2000）奠定了良好的基础。
    
    但是，在农业生产和农村经济中仍存在产业结构不尽合理，农业生产基础设施不足的问题，有待挖掘潜力加以解决。