快速原型制造（RPM）技术是一项80年代中期国外才发展起来的新技术，包括一切由CAD模型直接驱动的快速制造任意复杂形状三维实体技术的总称，其主要技术特征是成形的快捷性。中国RPM的开发与应用总体上已经跻身于世界先进行列，特别是生物医学制造领域的RPM应用已达到国际一流水平。
    
    这项新技术从"八五"期间开始起步，在“九五”期间取得了突破性的进展。RPM的四种主要机型（分层实体制造-LOM、熔化沉积制造-FOM、立体印刷-SLA、选择性激光烧结技术-SLS）的工艺、设备及配套材料，中国均已掌握并成套发展，其成果已商品化。目前中国RPM设备台数已发展到150台，占世界第5位，其中50%是中国自己制造的；中国自主开发了无模砂型制造（PLC）、低温冰型（LIRP）工艺以及不采用激光器的紫外光快速成型机等几种RPM新技术，是在RPM技术上的创新，引起国际及国内同行的重视；“九五”期间，已在西安、天津、武汉、深圳、宁波建立了5个快速原型技术服务中心，不到2年时间内，已经为250多个企业提供RPM制件1500件。RPM的应用已取得了显著的经济效益。仅以“九五”期间建立的5个RPM技术服务中心为例，取得直接经济效益1700万元，间接经济效益达4.5亿元。RPM对提高产品开发速度、缩短开发周期、提高企业竞争力有重要作用，在加速中国家电、信息技术、军工、内燃机、生物医学制造等行业新产品开发方面发挥了积极作用。