麻风是严重危害人民身心健康的慢性传染病，在中国流行已两千多年，解放前估计至少有患者50万名，与印度同为世界麻风严重流行的国家。它的传染性、致残性以及社会的恐惧和歧视，始终成为人们关注的公共卫生和社会问题。
    
    “九五”期间，中国在原有工作的基础上，进一步开展麻风病的监测技术、治疗技术、防治策略及综合防治措施的深入研究，开展耐药性的研究与跟踪，完成论文236篇，其中65篇在国外杂志或国际会议上交流；开展麻风病社会医学研究，提出控制麻风病的社会-医学-心理模式，为综合防治措施的改进奠定了科学的社会医学基础；进一步完善了全国范围内以县为单位的个案登记报告系统；强化了以县为单位的控制麻风综合防治措施的研究与技术推广，使中国麻风病控制综合技术水平得到了持续提升。
    
    到1999年，中国麻风病患病率已下降到0.51/10万人，病例数下降到1692例，发现率下降到0.13/10万人，麻风病流行范围显著缩小，致畸残率明显下降。“九五”末，中国99%的县（市）达到了基本消灭麻风病的国际标准（WHO标准：患病率≤1/10万人），麻风病控制与防治成效已居全球流行国家领先水平。相关经验已在东南亚地区推广。