中国先后启动了"三北"防护林等多个生态林业工程，工程建设取得了举世瞩目的成就，累计造林近4000万公顷，同时也出现一些问题，如林种结构不合理，树种单一；困难立地如盐碱地、干旱地、干热河谷、干瘠石质山地等造林成活率低；忽视区域生态经济系统整体效益和提高环境容量等。“九五”期间，生态林业工程技术研究针对工程建设存在问题，重点解决了防护林体系高效空间配置及稳定林分结构设计与调控技术、农林复合可持续经营配套技术、困难立地造林与植被恢复技术、防护林工程建设植物材料选育及快繁技术、现有"三低"防护林防护功能持续提高的更新改造技术、生态林业工程建设效益监测网络建设及效益评价等六大关键技术，共取得42项重大成果。为生态林业工程建设提供了一批可供选择的抗逆性强的优良林木品种，提供了一大批高效防护林体系建设模式，其树种配置更加科学，优良品种更加丰富，防护林体系的生态、经济和社会效益进一步提高。所建成的几十个稳定、高效的防护林体系示范样板在"八五"的基础上减少水土流失量30%以上，风害减少20%以上，林木生长量增加15-20%，林产收入及农林复合经济系统的总收入各增长50-60%，群众收入提高30%以上，环境容量提高10%以上。利用爆破整地、集水、贮水、保水和节水等技术，解决了在干热河谷、干旱河谷、盐碱地、岩溶石质山地等困难立地造林的一些技术难题，造林保存率达70%以上，植被恢复覆盖度达60%以上。困难立地造林技术的突破，对恢复西部地区植被，改善西部地区乃至全国的生态环境具有重要意义。