水资源是人类社会赖以生存最重要的自然资源，中国人均水资源与国际用水紧张标准（1700立方米）已比较接近。而中国水资源的时间、空间分布极不均衡，水危机深刻影响着社会生活的各个方面。“九五”期间对水资源总量、可利用量、生态需水量和承载能力的研究，以及针对西北干旱地区生态环境极端脆弱的特点，对水资源与国民经济、生态系统相互依存、制约和转化规律的研究使中国水资源开发利用和生态环境研究的整体水平迈上了一个新的台阶。
    
    西北地区水资源合理开发利用与生态环境保护研究，系统地对中国1/3国土面积的水资源进行了评价，首次提出了西北地区各分区的水资源总量，揭示了地表、地下水转化规律；提出了地下水资源量、可开采量及其分布；提出了内陆河流域的水资源二元演化模式，这是水资源研究在理论上的重大创新。并基于此模式进行了西北地区水资源开发利用现状和生态环境质量的统一评价。在国内外首次提出了干旱区水分--生态相互作用机理和定量化的水分驱动生态演变模型，建立了干旱区生态需水量的计算方法，提出了与区域发展模式及生态环境保护准则相适应的生态环境需水量。提出了干旱区水资源承载能力计算方法和重点区不同发展阶段的水资源承载能力以及相应于此承载能力的水资源合理化配置方案。该研究成果为国家西部大开发战略的实施提供了科学的决策依据。
    
    全国水中长期供求计划方案以1993年为基准年，2000和2010年为中期和长期规划水平年，并对2030年等超长期供需形势进行展望。整个计划方案由基本方案和平衡方案两组方案组成，采用统一的社会经济发展指标。基本方案按中等干旱年和平水年两种不同来水情况，分析各规划水平年供需水变化范围及缺水对社会经济的影响。平衡方案则依据基本方案的供需缺口，从开源、节流两方面加大投资力度，增建供水工程实现全国范围大体平衡。研究中采用大系统分析法，创建了宏观经济、供需水预测、供需平衡分析等多组（个）模型。研究方法采用上下结合、多部门合作方式，分为省（市、自治区）、流域片和全国三个层次进行，全国分为198个计算分区，反复进行对照分析和相互反馈调整。本研究成果是编制《中国水中长期供求计划》的基础，是国家和各地区在今后一段时期内指导开发、利用水资源的重要参考依据，目前已经被国内外有关部门大量参考引用。