资源科学是在已基本形成体系的生物学、地学、经济学及其它应用科学的基础上继承与发展起来的，是自然科学、社会科学与工程技术科学相互结合、相互渗透、交叉发展的产物，是一门综合性很强的科学。简言之，资源科学是研究资源的形成、演化、质量特征与时空分布及其与人类社会发展之相互关系的科学。其目的是为了更好地开发、利用、保护和管理资源，协调资源与人口、经济、环境之间的关系，促使其向有利于人类生存与发展的方向演进。
    
    “九五”期间，中国资源科技工作者完成了一批促进资源科学发展和完善的标志性成果，如：
    
    《中国资源科学百科全书》（中国大百科全书出版社，2000年）首次系统总结了资源科学研究的理论体系和方法论，为资源科学的发展和完善奠定了坚实的科学基础。
    
    《中国自然资源丛书》（中国环境科学出版社，1996）全面总结了中国自然资源科学考察和区域综合研究的实践成果，积极推动了中国区域资源学的发展和完善。该丛书作为中国第一部自然资源系列著作，首次全面总结了中国自然资源科学考察和区域综合研究成果，为资源科学的建立积累了丰富的实践基础和科学经验。