回首刚刚过去的这一年，在医药健康领域，人类取得了许多重要进展，但激动人心的进展与令人沮丧的挫折从来都是并存的。新近出版的一期美国《新闻周刊》在归纳2003年十大健康话题时得出结论：人类健康问题的解决往往不是靠开发先进的医疗技术，而是需要人类改变自身的生活方式。
    
    非典型肺炎：2003年，全球8098人感染了非典，其中774人因此失去了生命。虽然在普通百姓眼中，几个月之前的那场非典已成往事，但政府卫生官员脑子中的那根弦却始终紧绷着。此前大多数的卫生官员都认定，非典卷土重来几乎是不可避免的。专家称目前非典病毒可能正处于潜伏期，冬春之交会伺机卷土重来，而中国在经历了一场灾难后无疑已经有了好得多的防范措施。
    
    减肥流行：目前，全世界有超过3亿成年人属于肥胖者之列，仅在美国科罗拉多州，就有约14%的人口肥胖，在密西西比州这一比例近26%。过去，医生们都认为体重问题是个人选择不同生活方式造成的差异。但61岁的肥胖者利舍尼斯却不同意这种观点，他说，“我绝对相信，这是一种病，与意志力无关。如果可以避免，没人愿意长这么重。”医学界许多人也开始持这种观点。他们认为，利舍尼斯以及像他一样体重超标的1200万美国人正在遭受一种“长期的、很难治疗”的疾病折磨。
    
    癌症走向“后化疗”时代：全世界范围内，每天有1.6万多人死于癌症。几十年来，医生们都是依赖“常规武器”——传统化疗“毒”死癌细胞。化疗挽救了无数患者的生命，但其弊端简直令人不可忍受——它“不分青红皂白”，癌细胞、正常细胞一齐杀。随着医学界对癌症发病、恶化机理的不断了解，一场“肿瘤学变革”正在兴起：专家正在研制更具针对性、能够追踪癌细胞特征分子的药物，它能使人体正常细胞“毫发无损”。
    
    治疗抑郁症还得靠药物：如果你正遭受抑郁症的困扰，是不是也希望能够拥有一台情绪仪精确控制情绪。但那是科幻，眼下还得靠抗抑郁药。遗憾的是，很多抗抑郁药的效果都微乎其微。过去医学界一直认为抑郁症是血液中的血管收缩素和去甲肾上腺素过少所致。但最新的科学研究发现，这种疾病的主要病因是，在主管情绪的大脑区域内神经细胞连接出现异常。
    
    激素疗法：危险的游戏2003年，全球大约有900万女性接受激素疗法，比2002年减少600万。2002年，美国国家健康研究所暂停研究雌激素加孕激素的疗法，因为有证据表明，这一疗法使女性患中风、血栓、心脏病、乳腺癌等疾病的风险明显增加。接下来的两年，科研人员将对单一使用雌激素疗法继续进行研究，希望能有令人振奋的消息。
    
    自体免疫疾病：当心身体自我攻击自体免疫失调会导致包括狼疮、糖尿病、多发性硬化病和风湿性关节炎等80多种疾病，其中90%以上的狼疮患者为女性。仅在美国，就有5%至8%的人患有自体免疫疾病。免疫系统是人体的健康卫士。不过，一旦它自身出差错，就会“六亲不认”——它会将人体正常组织当作入侵物错误地发起攻击，引发多种自体免疫疾病。针对各种自体免疫系统疾病的药物层出不穷。从长远来看，研究人员试图研制出一种专门的“校正”药物，让免疫系统“改邪归正”。
    
    中风：3小时内外去年全世界有约2050万人次遭遇中风，其中约550万人丧命。自1996年以来，一种名为“组织纤维蛋白溶酶原激活剂（tPA）”的药就一直是美国治疗中风的最主要药物，这种药的疗效很不错，但病人必须在发病3小时之内服用才可以，而且服用tPA可能引发危险的出血，因此出血性脑中风及近期做过手术的人并不适用此药。
    
    艾滋病：仅有药物远远不够2003年世界上的艾滋病病毒携带者和艾滋病患者总人数达4000万。经过大力宣传，大多数非洲人如今都知道使用避孕套可以有效预防艾滋病。然而传统观念却使他们在实际生活中把科学道理扔到一边，导致艾滋病病毒感染率居高不下。为联合国艾滋病联合规划署工作的加纳人夸梅·安珀玛认为，人们应该考虑如何将预防艾滋病的宣传与非洲传统信仰结合以便使宣传的内容深入人心。
    
    早老性痴呆症：大脑中的黑暗区域全世界有1200万阿尔茨海默氏症患者，其中三分之二在发展中国家。到2050年，这一数字将攀升至4500万。2000年初，布里斯托尔患了阿尔茨海默氏症（早老性痴呆症）。其丈夫理查德给她报名参加了将两种药物结合在一起使用的临床试验——其中的一种药物叫Aricept，另一种是德国merz公司研制的盐酸美金刚胺（memantine）。理查德一直坚持让妻子服用这两种药，但他必须从德国订购美金刚胺。不过，现在他不必这么费事了。2003年10月FDA正式批准了美金刚胺作为特别针对中重度痴呆症患者的一种全新治疗药物。
    
    心血管疾病：万能药丸真的万能吗？每年全世界有大约1700万人死于心血管疾病。英国沃尔夫森预防医学研究所的教授尼克·沃尔德和M.R.劳在《英国医学杂志》上发表论文称，他们研制出一种针对心血管疾病的万能药丸。所谓的万能药丸立即在整个医学界引起轩然大波。美国心脏病协会主席罗伯特·波诺评价说，假如服用这种万能药丸就能见效，人们将不再努力去改变现有的不健康生活方式，而运动加健康的饮食才是真正的万能药。(来源：科学时报)