1月23日，英国《自然》杂志以长文形式发表了中科院古脊椎动物与古人类研究所徐星、周忠和博士及其同事在
    鸟类飞行起源研究方面的最新成果。徐星等人通过研究中国辽西早白垩世的恐龙化石材料，发现鸟类的祖先恐
    龙长有四个翅膀，很可能具有滑翔能力。权威评论认为，徐星等人这一工作是有关鸟类起源研究有史以来最为
    重要的工作。
    
    6月19日出版的英国《自然》杂志刊发了中国科学家在银杏演化史方面的研究成果。中科院院士周志炎和合作者
    沈阳地质矿产研究所研究员郑少林等在辽宁西部义县发现早白垩世（距今1亿2千万年前）具有繁殖器官的银杏
    化石，其形态介于已知最古老的银杏和现生的银杏之间。这一发现填补了银杏演化史中一段长达1亿多年的空白
    ，是银杏研究的重要里程碑。
    
    同是6月，北京周口店遗址的科研工作取得了新的突破，周口店古人类研究中心在周口店遗址附近的田园洞出土
    了山顶洞人时期的晚期智人化石，为人类进化研究提供了新的证据。田园洞也因此成为周口店遗址群的第27个
    地点。这一发现成为继抗日战争时期丢失的山顶洞人化石之外珍贵的古人类化石。
    
    点评：古生物学在中国是一门研究基础好、在国际上有一定地位和影响而且发展潜力大的学科。特别是近年来
    有关热河生物群的研究更是引起国际关注。今年2月20日，《自然》杂志甚至发表长篇综述文章首次系统评价中
    国热河生物群研究。
    
    但古生物研究有喜也有忧。据业内专家反映，因为古生物学是一门基础性强、难以取得直接经济效益的学科。
    从事古生物研究工作既要勤奋钻研、踏实苦干，还要耐得寂寞和清贫。近20年来，在种种因素影响下，古生物
    学年轻研究人员难以稳定，给学科发展带来严重危机和隐忧。