7月23日晚，人民大会堂。
    
    张亚平，这位不到39岁的年轻人，与吴旻、李家洋两位中国遗传生物学界的“大腕”人物，共同站到了一个领奖台上。曾与张亚平有过一个小时不同寻常谈话的周光召院士，当年的中国科学院院长，如今的中国科协主席，把“生物科学创新奖”交到了张亚平手中。历史总是缔造巧合，如果没有那次“意外”的会面，这次中国科协的“生物科学创新奖”又该花落谁家呢？
    
    悟性极强，也从不放弃任何机会，这就是张亚平，一位杰出的少壮派进化与遗传学家。
    
    自称“幸运儿”
    
    张亚平喜好登山，他常把科研的过程比作登山的路途，科研的成就比作山顶的凉亭。张亚平喜欢高山上凉亭中一览众山小的感觉，也乐于享受登山途中的大汗淋漓。往往是，当他还认为自己在攀登路途中，却已经路过了一个又一个的“巅峰”。
    
    2002年6月，这位一直以来从分子进化的角度研究生物多样性的中国青年科学家跟往常一样，依旧忙碌在“细胞与分子进化开放研究实验室”中的时候，远在万里之外的美国贝基基金会和保罗基金会，把第三届国际“生物多样性领导奖”授予了他。张亚平成为获此殊荣的第一位亚洲学者。
    
    “生物多样性领导奖”是国际上专门针对这一新兴领域设立的重要奖项。大奖的突然惠顾，张亚平备感“意外”。在很多场合，张亚平总说自己是“幸运儿”。
    
    “国际、国内做得出色的人很多，我能得到这个荣誉是非常幸运的，在生物多样性研究领域里，比我年长的、同龄的科学家有很多，能够得到这个荣誉，一方面是实验室的全体人员和我的共同努力，得到了大家的认可；另一方面，就是运气。我觉得我的运气比较好，因为我想做的许多工作都做出来了。”昏暗的灯光下，张亚平的眼神显得越发平和。
    
    “分身有术”
    
    幼时的张亚平非常喜欢读小说，而且他阅读得速度较快，往往是，别人看五天的书，他一两天就通读下来,虽然并没能完全消化,但他有自己的视角。如今，这种阅读方式，被他融会到了科研工作之中。
    
    2003年11月，中科院院士增选结果揭晓，37岁的张亚平与青年材料科学专家卢柯一起，成为最年轻的中科院院士。
    
    张亚平名声鹊起，由此引发的连锁反应，使得沉迷在进化生物学里的张亚平突然多了别的“应酬”：参与各种基金、奖项的评选；应对媒体突然剧增的采访。张亚平尽量减少“应酬”,且总是把自己的工作安排得井井有条。他希望能更加专致于所喜爱的研究。
    
    晚上9点钟之前，直到接受记者采访的头一分钟，张亚平还在整理着次日自然基金的评选资料。
    
    少年锋芒毕露
    
    还是很小的时候，张亚平就认为工作和生活对于一个人都是同等重要的，只是人生应该分为不同的时期，在不同的人生阶段实现不同的人生价值。张亚平的与众不同，使得他在同龄人还在追求生活的年龄，就在分子生物研究领域颇有建树。
    
    1986年7月，张亚平上海复旦大学毕业。他没有像很多同学那样留在大城市。张亚平选择了昆明市郊的“细胞与分子进化开放研究实验室”，选择了从事动物遗传学研究。
    
    “当时我十分喜欢动物遗传学。大学毕业之前，我查了些文献，看到一些施立明的文章，觉得他工作做得非常出色，他的研究方向是我非常感兴趣的。云南又是一个动物王国，为我将要做的研究提供了得天独厚的条件，也是一种机遇。”
    
    张亚平义无反顾地来到位于花红洞山口的中科院动物研究所。投在了细胞进化研究专家施立明的门下。
    
    适时，施立明领导的实验室已是国内动物染色体进化做得最好的实验室。
    
    “在我去的时候，施老师敏锐地感觉到世界分子遗传学的发展，他想在实验室开辟新的实验领域，因为我是学生物化学，有着分子生物学方面的训练，他希望我来在这个实验室开辟分子遗传学方面的研究。”
    
    一个大学刚刚毕业，二十出头的“莽撞”少年，肩负着恩师的信任与器重，就这样从零做起，开始探索新的实验领域。
    
    没有提取DNA微量样品所必需的微量移液枪，张亚平就用微量注射器和烧杯。“当时提取DNA样品时，用的是微量注射器。若干个烧杯摆在那里，用于清洗微量注射器中的残留物。”张亚平苦笑。
    
    用着近乎原始的方法与设备，年少的张亚平完成了当时还没有人系统做过的“猕猴属的线粒体DNA的多态性研究”。
    
    对于这个“处女作”，如今的张亚平谈起津津乐道：“我们先把猕猴的线粒体提取出来，在把里边的DNA纯化出来。然后用限制性酶进行分析，比较它的限制性片断长度多态性。计算不同物种间的亲缘关系。当时在国内系统地做这方面工作的还是不多的，我们有了新的起点。”
    
    “士为知己者死”
    
    历史缔造了巧合，也酝酿了必然的结果。张亚平用他的信念与勇气，编织着他们的节点。
    
    1994年，张亚平的启蒙导师施立明院士病故，当时远在美国圣地亚哥动物协会做博士后研究的他，怀揣着对恩师的怀念之情，万里奔丧。
    
    施的过世，使得由施一手建立起来的“细胞与分子进化开放研究实验室”一度失去了领队人，这里太需要一位具有科研激情、才智的新舵手。汲取了西方生物科学研究的思想，加之在生物多样性研究的独到见解，使张亚平众望所归，他也无疑是最合适的人选。
    
    爱国的情怀，恩师的栽培，能给张亚平一万个留下的理由。然而，对于分子进化的痴狂，使得张亚平徘徊两难了。
    
    当年，实验室的仪器设备条件确实无法满足当干之年的张亚平的基本工作需求。
    
    “我当时曾想，如果我回来不能从事我深爱的研究，我回来又有什么意义呢？”
    
    踌躇再三，在回美国之前，张亚平决定到北京来拜访一下科学院领导，争取实验室购买设备的所必需的经费。
    
    “我这个无名小卒，能否拜访到周光召院长，要到经费？我比较忧郁，想，碰碰运气吧。”张亚平耸耸肩，略显有些兴奋。
    
    幸运之神的橄榄枝伸向了张亚平。百忙之中的周光召给了这个名不见经传的张亚平十分钟。张亚平怀揣着忐忑不安的心情与周院长进行了一次决定自己科研生命的面谈。
    
    “去见院长之前，我事先准备了一下有关的材料。当时比较紧张。以前没有拜见过任何大领导,感觉中需要仰视的人，现在要面对面，很紧张。”张亚平轻松地笑着，“没料到，一见面，周院长问了一些专业性很强的问题，我一下子放松了。”
    
    惺惺惜惺惺。原定10分钟的谈话大约持续了一个小时，在科学院经费十分紧张的情况下，周院长当即决定拨给张亚平15万美元建设实验室。
    
    张亚平在经历了这次出乎意料的谈话、“意外”得到15万美元科研启动经费以后，一直把“士为知己者死”这句古话挂在嘴边。他还深有感情地谈到其他给予他关心与支持的领导与专家。
    
    感念恩师
    
    在短暂地接触中，启蒙恩师施立明是张亚平最爱提起的人。每当忆起当年的人和事，张亚平的眼中总是流露出一种殷切与激动。“施老师当年在细胞遗传学方面已经做得非常出色、成熟了，恰恰是在巅峰的时候，他敏锐地决定在实验室新开辟分子遗传学研究，从事这个新的方向，这需要有很大决心和魄力。”
    
    恩师的开拓精神一直深深地影响着张亚平。多年来，张亚平充分利用中国西南得天独厚的生物资源优势，从分子水平的研究出发，研究了一系列的进化生物学中的重要问题，他们的一些发现与观点都得到了国内外同行的广泛关注与认可。
    
    “生物研究在国际上竞争极其激烈，我们又不比别人聪明，要想做得更好、更快，只能比别人刻苦一点、努力一点，充分利用周围的生物资源，围绕重要的科学问题，做有自己特色的研究。”
    
    ■ 人物小传
    
    一九八六年他毕业于复旦大学生物系，一九九一年在中国科学院昆明动物研究所获博士学位。一九九二年五月至一九九四年十二月，他在美国圣地亚哥动物协会做博士后研究。二○○二年，张亚平获第三届国际“生物多样性领导奖”，成为获此殊荣的第一位亚洲学者。二○○三年，年仅三十七岁的中科院昆明动物所研究员张亚平当选为生物学部院士。二○○四年，获“生物科学创新奖”。
    
    ■ 张亚平的学术贡献
    
    从20世纪80年代中期开始，张亚平一直致力于研究动物和人的进化历史和遗传多样性。多年来，在灵长类、食肉类等一系列动物类群的研究领域，他澄清了这些类群系统与演化中的一些重要问题……揭示了东亚人群进化的一些规律，阐释了中国一些民族的演化历程。
    
    同时，张亚平带领他年轻的团队相继取得重大的学术发现和突破：
    
    他们在国内较早系统地开展动物分子系统学的研究，深入研究灵长类、食肉类、兔形类和啮齿类的进化，在国际上建立了第一个较为全面的熊超科分子系统树，阐述了大熊猫等的进化地位。
    
    他们探讨了东亚特别是中华民族的源流和人群的迁移与分化，提出了一些新观点；对汉族人群的线粒体基因序列分析，发现汉族人群中存在明显的地理分化，其基本特点是，南方群体间的差异较大，北方群体间的差异较小；而且南方群体中保留有较北方更多的古老类。
    
    他们和瑞典研究小组一起证实，全世界的狗具有相同的遗传基因，都起源于东亚，之后才逐渐扩散到世界各地，并使它们今天的认知能力远远超过其他物种。著名的《科学》杂志曾将其论文作为封面文章发表。
    
    他们系统地研究了中国许多濒危和非濒危物种的遗传多样性，发现遗传多样性的缺乏与物种濒危之间没有必然的对应关系。积极将理论成果用于帮助和指导遗传多样性保护的实践，如鉴定大熊猫的父系谱系，参与大熊猫的异种克隆研究，负责其中重构胚的分子鉴定，该成果为1999年国内十大科技新闻之一。(来源：科技日报/杨靖)