“南方丝绸之路”2003年考古取得重大进展。四川省文物考古研究所所长高大伦2003年8月称，考古调查中发现了大规模的古遗址群，并发现了揭开“邛人”消失之谜的重要实物资料。
    
    据介绍，从6月30日至8月10日，四川省文物考古研究所联合凉山彝族自治州、攀枝花市文物部门，对攀（枝花）西（昌）高速公路全程162公里沿线——古代“南方丝绸之路”，进行了大规模的考古调查勘探。在长达40天的旅程中，共发现8处古遗址、4处大石墓和3处明代瓮棺葬，并找到了东坪汉代冶铜遗址的生活区域。德昌毛家坎遗址保存较好，文化遗物丰富，引人注目，考古人员首次在该遗址发现了细石器石核、石叶。值得一提的是考古中发现的大石墓，这是四川安宁河谷流域最具特色的墓葬形制。考古学家们认为这是“邛人”的墓葬，对揭开“邛人”消失之谜提供了十分重要的实物资料。“邛人”又称“邛都夷”，主要分布在今凉山州境内，从事农业，与古代蜀人联系密切，曾受到东汉光武帝封赐。
    
    专家学者们在评审这次考古成果后认为，安宁河谷地区在古代一直是民族迁徙的大走廊，是古代“南方丝绸之路”的重要组成部分，新的考古发现为“南方丝绸之路”的研究提供了丰富多彩和更加翔实的资料；这也是安宁河谷地区考古的突破，对研究古代南方少数民族文化的内涵有着十分重要的意义。