中国云南省西北部的“三江并流”自然景观于2003年7月2日列入《世界遗产名录》。
    
    “三江并流”是指位于青藏高原南延至滇西北横断山脉纵谷之中的“三江”（金沙江、澜沧江、怒江）地区。
    
    三江并行而流在云南境内约170余公里，位于云南省西部的丽江地区，迪庆藏族自治州，怒江傈僳族自治州，整个区域4万平方公里。怒江与澜沧江空中最短直线距离仅18.6公里，而澜沧江与金沙江最短直线距离仅66.3公里，从海拔760米怒江河谷到6740米的卡瓦格博峰，可谓是一天有四季，十里不同天。
    
    金沙江由北东去，汇集雅垄江、大渡河、嘉陵江，成为长江。澜沧江由北南下缓缓而流，穿越国界便成了邻国湄公河的上游。怒江由山北南下奔腾急湍闯进缅甸便成了萨尔温江的上游。
    
    三江同发源于青藏高原，携手并肩在云南崇山峻岭中奔流。而金沙江经石鼓镇天造奇观（长江第一湾）急蓦回头东去，最终流入太平洋，而澜沧江、怒江穿流缅甸、越南、老挝、泰国最终流入印度洋。
    
    三江并流是一部地球演化的历史教科书，印度板块与欧亚板块的碰撞造成青藏高原的隆起，构成了在150公里内相同排列的担当力卡山、独龙江、高黎贡山、怒江、澜沧江、云岭、金沙江等巨大的山脉和大江形成的横断山脉的主体，这是世界上绝无仅有的高山峡谷自然景观。
    
    三江并流是世界生物多样性最丰富的地区之一，这里集中了北半球南亚热带、中亚热带、北亚热带、暖温带、温带、寒温带、温带、寒带的多种气候和生物群落，是地球最直观的体温表和中国珍稀濒危动植物的避难所。这里有高等植物210余种，1200余属，6000种以上，仅占有中国0.4%的面积而容纳了中国20%的高等植物。这里生存着哺乳动物173种，鸟类417种，爬行类59种，两栖类36种，淡水鱼76种，凤蝶类昆虫31种，而这些动物总数均达到中国总数的25%以上。这在中国乃至北半球和全世界都是唯一的。