2005年11月25日，联合国教科文组织在巴黎总部宣布了第三批“人类口头和非物质遗产代表作”，中国申报的“中国新疆维吾尔木卡姆艺术”荣列榜中。
    

新疆库车县齐满镇巴扎村村民在木卡姆艺术节上自拉自唱

    “木卡姆”原为阿拉伯语，意思是“地点”、“地位”、“法律”’作为音乐术语，意为成套的民伺古典音乐。

    维吾尔族的《十二木卡姆》产生于公元14～16世纪西域音乐的融汇时期，经过多次的整理、规范，才成为今天的《十二木卡姆》。

    木卡姆的第一次规范，在公元16世纪。这一时期，我国西域城邦小国叶尔羌汗国的拉失德汗在位，他的妃子阿曼尼莎罕精于维吾尔音乐艺术。她与当时的木卡姆大师喀迪尔汗一起，邀请各地熟悉木卡姆的民间艺人，对散失在民间的木卡姆进行了系统的搜集整理工作。这一工作使维吾尔族木卡姆与其他民族木卡姆得到了区分；第一次确定了十二木卡姆的规模；形成了木卡姆特有的琼乃合曼、达斯坦和麦西莱甫三部分结构；还重新确定了木卡姆的歌词。
第二次规范，是在19世纪清代光绪年间，由当时喀什噶尔的著名木卡姆艺术家艾里姆·赛里姆和莎车的民间艺人赛提瓦尔共同完成。他俩对流行在喀什噶尔的木卡姆加以整理、规范，形成了规模更大的音乐舞蹈套曲，产生了“喀什十二木卡姆”。

    这一木卡姆体系经吐尔地阿洪流传至今。吐尔地阿洪出生在英吉沙县一个演唱木卡姆的世家，他在喀什、和田等地，演唱木卡姆长达50多年。新中国成立后，他被正式邀请到喀什文工团，担任木卡姆专职演员。

    十二木卡姆，由拉克、且比亚提、木夏乌热克、恰尔尕、潘吉尕、乌扎勒、艾介姆、乌夏克、巴雅特、纳瓦、西尕、依拉克十二套套曲、245首乐曲组成。每一套都分为琼乃合曼、达斯坦、麦西莱甫三个部分。

    每一套木卡姆演奏时，琼乃合曼苍劲深沉，蕴蓄无穷；达斯坦流畅欢快，抒情优美；麦西莱甫则载歌载舞，把演奏推向高潮。新中国成立后，各级党和政府对收集、整理民族民间音乐工作十分重视，组织专人对《十二木卡姆》的乐曲录音、记谱、出书，并将歌词记录、整理、出版。一方面使《十二木卡姆》这一优秀文化遗产得以继承，一方面继续使其发扬光大。由木卡姆改编的《拉克歌舞》，令人耳目一新；用木卡姆音乐演唱的《艾里甫与赛乃姆》，被人们誉为维吾尔族的《红楼梦》；移植的歌剧《红灯记》，在国内产生巨大反响，还被拍成电影……
今天，自治区有了专门研究《十二木卡姆》的机构。用五线谱出版的《十二木卡姆》，为它的探索和研究走向世界，开辟了新的道路。

    《十二木卡姆》，上承汉唐龟兹、疏勒、于阗乐舞之遗风，下开现代维吾尔族民间乐舞之先河，博采众长，革新传世。《十二木卡姆》作为不朽的维吾尔族音乐之母，历经千秋，常奏常新，是中华民族音乐文化史上的丰碑。