首届华人中华文化经典诵读友谊赛于2002年9月18至22日在山东曲阜孔子研究院隆重举行。这项活动由华夏文化纽带工程组委会、中国文化报、中国教育报主办，北京四海儿童经典导读教育中心和山东济宁市人民政府承办，国际儒学联合会、中华孔子学会、中国孔子基金会、台湾华山书院、香港孔教学院等单位给予支持；规模宏大，气氛热烈，取得良好效果。
    
    此前，全国人大常委会副委员长王光英著文《弘扬中华民族的文化认同感》（载《人民日报》、《光明日报》），中共山东省委书记吴官正著文《加强“文化纽带”，建设先进文化》（载《求是》2002年第18期），给予这项活动以明确的支持。开幕时，国务院副总理钱其琛、全国人大常委会副委员长王光英、全国政协副主席万国权、周铁农、王文元发表贺信。山东省领导王修智、蔡秋芳，济宁市领导周齐、贾万志等出席开幕式。全国人大科教文卫委员会副主任、原《人民日报》总编辑、范仲淹的后代范敬宜，香港孔教学院院长汤恩佳，台湾净化社会文教基金会董事长释净耀，台湾著名人士柳松柏、赵雪芹、谢启大，香港企业家吴大雍，以及台湾儿童读经活动倡导者台中师大教授王财贵等参加了这项活动。国内知名学者，清华大学教授钱逊、羊涤生，北京师范大学教授郭齐家，首都师范大学教授欧阳中石，中央民族大学教授牟钟鉴，北京大学教授魏英敏，中国人民大学教授张立文、葛荣晋，中国社会科学院研究员李存山、司马云杰、王中江、李长莉，山东师范大学教授刘示范，山东社会科学院研究员陈启智、中央教育科学研究所教授程方平等作为嘉宾或评委参予了这项活动。
    
    友谊赛的参赛者主要是中小学学生和幼儿园的孩子，最小的年仅三岁。他们来自中国大陆的西安、上海、厦门、南京、广州、北京，长沙、佳木斯、深圳、江阴和山东曲阜、平原、东营等地，以及台湾省、香港特别行政区；少数教师也与孩子们同台表演；范敬宜为大会作了诵读示范，朗读了范仲淹的《岳阳楼记》。经典诵读表演的内容以中国文化经典为主，有《论语》、《大学》、《中庸》、《易经》、《老子》、《三字经》、《千字文》、《诗经》和唐诗、宋词等，表演的形式有个人或集体朗诵、唱歌、跳舞、小品、相声等，内容深邃健康，形式生动活泼。古老的优秀文化通过成长中的现代青少年的诚挚演绎，焕发出新的生命光辉，感动着在场的人们，许多人流下了激动的热泪。曲阜市实验中学和小学的千人诵读《论语》，整齐嘹亮，气势磅礴，使人振奋激昂。比赛表演由中央电视台著名节目主持人敬一丹和山东电视台王俐、台湾赵雪芹共同主持。节目异彩纷呈，比赛演出获得很大的成功。
    
    活动期间，参加者还到黄帝山生地寿丘、少昊陵举行了祭祖仪式。学者和部分代表在孔子研究院参加了“海内外经典诵读与素质教育高层研讨会”，研讨会由华夏文化纽带工程组委会秘书长李靖和北京四海儿童经典导读教育中心主任冯哲主持，与会者对儿童经典诵读活动的意义和主要经验进行了总结，并对今后的活动提出许多宝贵的意见和建议。(2002年12月30日华声报）