中国是最早生产丝绸的国家。传说是黄帝的妻子嫘祖发明了养蚕、缫丝和织绸的技术。考古学家们认为，中国的桑蚕丝织技术，至少有4000多年的历史。丝绸很早就成了古代宫廷贵族的主要衣料和对外贸易的重要商品。
    
    中国古代丝绸品种丰富多彩。有的轻软细薄，有的织有花纹和图案，有的是多彩的精美艺术品，分为绫、罗、绸、缎、纱、绮、纨等许多品种。
    
    自从2000多年以前，汉代著名的外交家张骞打通了通往欧洲、西亚许多地区的“丝绸之路”，华美的中国丝绸就开始源源不断地输往欧洲和西亚各国。西方人十分喜爱中国丝绸，据说，公元1世纪，一位古罗马皇帝曾穿着中国的丝绸袍去看戏，顿时轰动了整个剧场。从此，人们都希望能穿上中国的丝绸衣服，中国也因此被称为“丝国”。
    
    千百年来，丝绸美化了人们的生活，也促进了中国和世界各国的友好往来。