英语中的“china”一词有两个意义，一个是中国，一个是瓷器。西方人很早就把中国与瓷器联系在一起，这是因为制瓷技术是中国人发明的。
    
    早在六七千年以前，中国就出现了陶器。瓷器是从陶器发展来的，如果从生产原始瓷器的商代算起，中国的瓷器大约有3000年的历史了。
    
    中国的制瓷技术从东汉以后发展很快，各个历史时期都出现了别具特色的制作瓷器的名窑和陶瓷新品种。唐代浙江越窑的青瓷和河北邢窑的白瓷是非常名贵的瓷器。宋代河北定窑的白瓷，河南钧窑的钧瓷，以及浙江龙泉窑的青瓷，都是瓷器中的无价珍宝。从宋代起，龙泉窑的青瓷开始远销到世界上许多国家。现在土耳其伊斯坦布尔博物馆里就收藏有宋、元、明初的龙泉青瓷1000多件。
    
    元代以后，制瓷业迅速发展起来的江西景德镇，被称为中国的“瓷都”。景德镇瓷器轻巧精美，其中的青花瓷、粉彩瓷、青花玲珑瓷、薄胎瓷被视为珍宝。中国明代著名的航海家郑和，七次率船队远涉重洋，到达东南亚各国和非洲等地，随船带去的物品中．就有大批青花瓷器。
    
    中国陶器的品种也很多，其中江苏宜兴的陶器历史悠久，品种繁多，特别是制作精巧的紫砂茶壶更是举世闻名。
    
    后来发展起来的湖南醴陵、河北唐山、广东石湾、山东淄博等地的陶瓷，也都以它们各自的特色闻名于世界。
    
    中国瓷器不仅是精美的日用品，也是珍贵的艺术品。自汉唐以来，中国瓷器就大量销往国外，中国的制瓷技术也逐渐传遍了世界各地。中国，这个古老的瓷国，现在仍然在不断地创造、生产着名贵的陶瓷新品种，为世界文明增添着光彩。