1997年3月14日，中国全国人民代表大会通过了设立重庆直辖市的议案。从此，除北京市、上海市、天津市外，中国有了第四个直辖市——重庆直辖市。
    
    重庆简称渝，城市依山而建，是有名的“山城”。嘉陵江在市区汇入长江，地理位置得天独厚。重庆地处东部经济发达地区与西部资源富集地区的关节，三条铁路和11条公路干线在此交汇，空中航线已达30多条，邮电通信网络直达全国和180多个国家。重庆不仅是西部唯一通江达海的港口城市，还是西部最大的工商业城市，1996年国内生产总值列西部各城市之首，与西部各省和长江上游地区有着密切联系。设立重庆直辖市是促进中国西部经济发展的重要一步，为开发中国中西部提供了新的空间和突破口。
    
    新设的重庆直辖市包括涪陵、万县等地，面积增至8.2万平方公里，人口3002万，是中国最大的直辖市。
    
    重庆作为直辖市，不仅是物资流、资金流、信息流、人才流的集散地，更是一个加工器、转化器和深化器，它利用自身发达的工业基础和雄厚的技术力量，对聚集起来的各类财富进行开发。根据区域经济中心的定位，重庆重新设计自己，有针对性地完善各种城市功能，筹措巨资建设交通和邮电两个枢纽，努力把重庆建设成为金融、商贸、科教三个中心。